转眼两天过去。
这天午后，有人找上门。
元刚过去就见一个人鬼鬼祟祟地站在墙角，见了她，立刻迎了上来。
那男子尖嘴猴腮，穿着一身洗得发白的短打，眼神滴溜溜地转着，透着一股贼气。
“你就是周昌平的侄女，元芷？”男子上下打量着她，语气带着几分不耐烦。
元芷心头微动，面上却故作茫然，点了点头：“正是我，你是？”
“我是你舅舅的朋友，”男子撇撇嘴，一脸不耐，“你舅舅这几天病倒了，托我来捎个话，让你去看看他。”
元芷眼底飞快掠过一丝讥诮。
周昌平是什么人？嗜赌如命，就算真病了，也绝不会舍得花钱请人捎话，定是赌光了荷包里的钱，又想着法子来算计她了。
她垂下眼帘，掩去眸底的冷光，再抬眼时，已是满脸焦急，声音都带了点颤抖：“我舅舅病了？严重吗？”
男子见她这副模样，心里暗笑这丫头果然好骗，嘴上却敷衍道：“谁知道呢，你赶紧去吧。”
“我这就去！”元芷连忙应下，语气急切，仿佛真的担忧不已，“劳烦你稍等片刻，我去拿些东西，再向管事请个假。”
男子不疑有他，点点头，靠在墙角等着。
元芷转身快步往松竹院的方向走，心里已然有了主意。
她径直去找了林风，林风正坐在廊下核对账本，见了元芷，抬了抬眼：“何事？”
元芷垂着头，手指紧张地绞着衣角，声音支支吾吾的，带着几分怯意：“林管事，我……我家里有点事，想请半天假。”
林风放下账本，目光落在她微微泛红的眼眶上，皱了皱眉：“何事？”
“我舅舅病了，我想去看看他。”元芷说着，声音更低了，仿佛怕被人听见，“就半天，我很快就回来。”
林风素来知道元芷安分守己，做事妥帖，也没多想，挥了挥手：“去吧，早去早回，别误了差事。”
“多谢林管事！”元芷连忙道谢，转身快步回了自己的住处。
她翻出一个旧布包，把里头装上石子，鼓鼓囊囊的。
收拾妥当后，她没有直接走离开，反而绕了个路，特意从春桃眼前经过。
果然，春桃一眼就瞧见了她，立刻放下手里的扫帚，快步迎了上来：“元芷姐姐，你这是要去哪？怀里揣的什么？”
元芷连忙做了个噤声的手势，凑到春桃耳边，小声道：“
…。。