她肩上的血，也看见她站的位置——不再是人群末尾，而是靠近权力中心的台阶之下，与长老平视对话。
这种位置，以往只有嫡系才有资格站。
一名年轻管事忍不住低声问身旁同僚：“她真能突破残灵之体的限制？”
“我不知道。”对方摇头，“但我见过炼气一层的人，没见过哪个炼气一层，能在火海爆符下连退七步还不乱气息的。”
“那不是靠功法？”
“功法只能养气，不能改命。”那人盯着苏清瑶的背影，“能让一个废柴变成强者的东西，从来都不是书上写的那些。”
厅内灯火通明，长老坐回主位，手中拿着那份交还的阵图。
他仔细查看边缘裂痕，又用灵识探入内部铭文结构，眉头越皱越紧。这阵图确实被动过手脚——原本用于稳定灵气的回路被人为切断，取而代之的是一个微型干扰阵，能压制低阶修士的灵力感应。难怪她在测灵碑前光芒微弱。而这修复痕迹……并非新刻，而是用极精细的手法重新接续了断裂纹路，手法老练，绝非初学者所能为。
“她什么时候学会阵法了？”他喃喃。
无人回答。
另一边，偏院疗伤房中，苏清璃躺在床榻上，仍未苏醒。她的右手掌心插过毒针的地方已处理干净，但经脉仍隐隐作痛。医师留下一句话：“强行催动灵核自爆未成，导致气海震荡，三日内不可运功。”
窗外月光斜照，映在她紧皱的眉心。
恨意如藤，缠住心脏。
她不会死。但她记住了那一刀划过的痛，记住了被踹飞时五脏移位的闷响，更记住了苏清瑶最后说的话——“从你推我下悬崖那天起，我就不再是那个任你拿捏的废物。”
这句话会在她梦里反复响起。
而在主院门前，苏清瑶依旧站着。
她体力早已透支，双腿微微发颤，可腰杆始终没弯。她知道今晚之后，不会再有人当面叫她“废柴”。但她也知道，这只是开始。苏清璃不会善罢甘休，长老们也不会轻易承认一个旁系女子的实力。真正的较量，才刚刚拉开序幕。
“你可以回去了。”长老再次走出，“明日再来听召。”
她点头，转身离去。
走过回廊时，一名老仆端着药盆经过，抬头见是她，手一抖，水洒了一地。他慌忙低头收拾，不敢看她眼睛。
苏清瑶停了下。
“不用怕。”她说。
老仆愣住
…。。