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她继续往前走，身影消失在夜色中。
回到偏院小屋，她关上门，终于支撑不住，扶着桌沿坐下。肩头伤口裂开，血顺着胳膊流到指尖。她解开外衣，取出清水和布条，自己动手清洗包扎。动作熟练，像是做过很多次。
她没点灯。
月光从窗缝照进来，落在桌角那本《炼气诀》上。纸页泛黄，边角磨损，是系统最初给她的基础功法。正是靠着它，她打通了第一条经脉，迈出了第一步。
如今，这条路已经走到了众人看不见的地方。
她打开储物袋，取出十枚中品灵石，一一摆放在桌上。这是她第一次真正拥有属于自己的修炼资源。她没急着吸收，而是静静看着它们散发出的微光。
外面世界已经开始震动。
主院厅内，长老将阵图交给副手：“送去鉴定，查清楚是谁在试炼前动的手脚。”
“若是大小姐……”
“那就上报族老，依规处置。”长老打断，“苏家可以护短，但不能睁眼说瞎话。”
副手领命而去。
另一名管事犹豫道：“那苏清瑶……真的放任不管？”
“你能拿她怎样？”长老反问，“废除族籍？她现在可是通过试炼的正式弟子。剥夺资源？她刚夺回了自己的东西。打压地位？今晚所有人都看见她站在台阶下和我说话，像个人物。”
“可她太危险了……”
“强者都危险。”长老缓缓起身，“区别在于，有些人危险是为了活下去，有些人危险是为了踩别人。”
他望向窗外，夜色深沉。
他知道，明天会有更多人打听这件事。苏家上下，再没人敢随口提起“苏清瑶”三个字而不加斟酌。
而在那间破旧的小屋里，苏清瑶包扎完毕，靠在床头闭目调息。体内灵气缓缓流转，修复着受损组织。她没用系统加速，也没服丹药，纯粹依靠《炼气诀》的基础循环恢复。
她要让身体记住这种感觉——靠自己变强的感觉。
远处，第九声钟响悠悠传来。
她睁开眼，看向窗外的月亮。
然后伸手，轻轻抚过袖口边缘。那里藏着一枚未启用的系统积分凭证，冰冷而安静。
她没动它。
现在还不是时候。
她只是静静地坐着，等待天亮。