苏清瑶拎着木桶走进房间，水珠顺着桶壁滑落，在青石地上留下几道湿痕。她把桶放在墙角，顺手拿起搭在床沿的布巾擦了擦手。屋外阳光正盛，照得窗纸泛白，丙字院里传来晾衣杆碰撞的轻响，还有人低声说话的声音，语气里带着迟疑和试探。
她没去听。
走到桌前，她将那十枚灵石从储物空间取出，一枚一枚排开，数了一遍。灰白色的石头安静地躺在桌面，裂纹走向与昨日无异。她又打开聚气丹的小瓶，倒出一粒，指尖捻了捻，确认质地未变，气味依旧清淡。护身符也重新展开看了一遍，黄纸上的朱砂线条没有褪色，符力稳定。她把它夹进《流风断月剑谱》的首页，合上书页时动作很轻，像是怕惊扰了什么。
做完这些，她走到墙边取下铁剑。
剑身普通，鞘面磨损，铜箍边缘有些发黑。她握紧剑柄，五指贴实，虎口压住护手，缓缓抬起。肩沉肘收，腕子一转，剑尖挑起，正是“风起于渊”的起手式。这一招她已练熟，灵气自督脉上行，经肩井穴分注双臂，运转顺畅无阻。
接着她尝试衔接第二式“月隐于云”。
灵力压缩至指尖，剑锋微震，手腕翻转，斜撩而出。但就在转换瞬间，气息略滞，灵力岔入手太阴肺经，导致剑势偏斜半寸。她停下，呼出一口气，重新调整呼吸节奏。第二次尝试，仍差一线；第三次，她在出剑刹那短促吐气，终于让灵力顺利过渡。剑尖由挑转刺，再旋出一圈细微气流，虽不凌厉，却已连贯。
她收剑归鞘，插回墙上剑架。
汗水浸湿鬓角，贴在脸颊两侧。她坐到床沿，闭目调息。体内经脉通畅，精神未疲，这一战消耗不大，真正耗神的是之后的心理拉锯。她知道，自己赢了比试，却未必能赢安宁。外门弟子甲不会善罢甘休，系统任务追踪显示他曾联络多人，意图围攻。如今单挑落败，难保不会另寻手段。
她不能松懈。
睁开眼时，天光更亮了些，照在桌角那个青瓷小瓶上，瓶身温润，标签清晰。她站起身，走到门边拉开房门。对面女弟子仍在整理床铺，见她出来，动作顿了一下，随即低头继续干活，眼角却频频往这边瞟。
她没理会。
沿着走廊走到水井旁，打了桶水，洗了把脸。凉水刺激皮肤，让她更加清醒。抬头看天，太阳高悬，万里无云。院子里一切如常，有人晒被褥，有人扫地，笑声轻快。但她能感觉到，气氛变了。那些曾经无视她的目光，现在会多停留一瞬；那些曾私下议论她的话，
…。。