杜延霖笔下不停，字字如刀刻，直抒胸臆：“臣本寒微，蒙圣恩拔擢，擢置郎署。受命以来，夙夜匪懈，河南河工，幸赖天威，侥倖功成，然此乃臣职分所当为，不敢言功。然臣才疏德薄，性拙直，难諳庙堂机巧。近有言官劾臣聚徒讲学”、標新立异”，虽系诬枉，然臣亦深省：臣之所倡躬行天下为公”，剖析实务，研討史鑑，本为砥礪士风，求经世致用之学。然此志此道，实与庙堂浮议清谈之风，格格难入。
他稍作停顿，笔锋陡然转厉，锋芒毕露：“夏琛劾臣州县躬行重於庙堂高论”，臣捫心自问，此实乃臣毕生所求！
庙堂之高，清议空谈，於黎庶何益？州县之微，一政一令，皆系民生！臣非敢贬斥定製，实乃痛感吏治之，积重难返，非躬行践履於地方，无以涤盪污浊！臣之招標”之法，河南河工可证其效，然亦触犯成例”，招致非议。臣既志在“躬行”，便当以身践道，而非困守郎署，陷於无谓之爭！”
笔走龙蛇，带著决绝与超脱：“臣闻道不同不相为谋”。臣之志，在躬行践道，在天下为公。此志既不容於庙堂，臣岂敢恋栈，更增纷扰？伏乞陛下，念臣一片赤诚，怜臣愚钝，准臣辞去工部都水清吏司郎中一职，放归田里。臣当於乡野之间，辟一草堂，专事讲学，以躬行天下为公”为旨，授徒传道，剖析史鑑，研討实务，以全臣平生之志。道阻且长，行则將至。臣虽布衣，亦当竭尽所能，为社稷育才，为苍生求道！”
最后一笔落下，力透纸背。
杜延霖搁笔，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“先生！”余有丁声音哽咽，“您————您这是————”
杜延霖看向他，目光温和而坚定：“丙仲，尔等可还记得金水桥前之言？躬行天下为公”，不在庙堂高位，而在身体力行！庙堂容不下这躬行”二字，我便去它该去的地方一州县乡野，黎庶之间！那里，才是躬行”的沃土，才是为公”的根基！此番上疏，非为退避，乃为践履心中大道，知行合一！亦使陛下与世人知我赤忱—此心只向苍生，绝无结党营私之念！”
他拿起奏疏，递给侍立一旁的管家杜明：“即刻封好，明日一早，递通政司，直呈御前。”
“先生！”沈鲤上前一步，目光灼灼：“先生若去，弟子愿追隨左右！无论天涯海角，躬行践道，弟子誓死相隨！”
“弟子愿追隨先生！”
余有丁、毛惇元、欧阳一敬、骆问礼、陈吾德、周弘祖、王世懋齐声应和，声震屋瓦。