同舟。些许杂音，无损大局。王爷回去后，也请转达朕对太上皇的问候，愿他早日康复。”
“下臣谨记，定当转达！”贺鲁躬身，将酒一饮而尽。
毛草灵在席上，亦举杯示意，心中却因贺鲁那句“太上皇虽在静养，亦常叮嘱”而微微一颤。他是在用这种方式，回应她信中那句“风雨如晦”吗？还是在向长安朝野展示乞儿国最高层维护两国关系的坚定态度，为她撑腰？
她不动声色地饮尽杯中酒，目光与回到席位的贺鲁有一瞬极短的接触。贺鲁几不可察地微微颔首。
然而，宴席的波澜并未就此平息。
或许是贺鲁那番“阴风冷雨”的言论刺激了某些人，也或许是蓄谋已久。在接下来较为轻松的艺伎献舞环节后，一位隶属于太子东宫、素以文采著称的年轻属官，趁着酒意，起身向皇帝请求“以诗助兴”，并得到了许可。
此人即席赋诗一首，咏的却是“昭君出塞”。诗中极尽渲染离乡背井之悲苦、红颜埋没大漠之凄凉，最后两句更是点明：“纵然青冢留芳名，怎比故园春草生？”
诗才确实不错，殿中不少文臣点头赞赏。但这诗在此情此景下吟出，其隐喻意味，几乎扑面而来——将当年和亲的毛草灵比作王昭君，暗示她即使在大唐有了尊位，终究是远离“故园”（可指大唐，也可影射她真实的“故园”），境遇堪悲。
气氛一下子变得微妙而尴尬。不少目光偷偷瞥向御座旁的毛草灵。
皇帝眉头微蹙，但未立即发作。这种文人借古讽今的游戏，有时反而不好直接斥责。
毛草灵心中冷笑。果然来了，而且换了更“风雅”、更阴柔的方式。
她放下酒杯，在众目睽睽之下，缓缓开口，声音清越平和，却足以让殿中每一个人听清：
“好诗。昭君故事，千古流传，文人咏叹，本属寻常。”她微微一顿，目光扫过那名有些得意的属官，继而转向殿中众人，最后落在皇帝身上，语气转为庄重，“然，妾身浅见，今时不同往日，我大唐国势鼎盛，四夷宾服。陛下怀柔远人，乃天子气度，非汉室无奈之和亲可比。妾身昔年奉旨北上，所感所见，乃是兄弟盟好，共御外侮，互通有无，惠泽万民。乞儿国百姓，亦是陛下子民；草原繁荣，亦是大唐屏障。此等盛事，当以‘张骞凿空’‘班超定远’之慷慨激越咏之，方显我朝天朝上国之胸襟气魄，何以总拘泥于小儿女之悲春伤秋、以古人酒杯浇自家块垒？”
她声音不大，却字字清晰，有理有据
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