过五旬的王尚书面色阴沉，手中捏着一封密信。他的对面坐着两个儿子，还有几个心腹幕僚。
“父亲，消息确凿？”长子王崇文急道，“太后真的让一个罪臣之女参加选秀？”
“不仅参加，还可能要破格提拔。”王尚书将密信拍在桌上，“林远之女，那个林素月。太后派了身边人去接触她，还给了入宫玉牌。”
次子王崇武冷哼：“太后这是要做什么？打我们这些老臣的脸吗？我们王家、李家、赵家，哪家没有适龄的女儿？她偏要选一个罪臣之女！”
一个幕僚捻须道：“尚书大人，太后此举，怕是在敲打我们。这些年，我们几家在朝中势力渐大，太后恐有忌惮。若让陛下娶了寒门之女，便可削弱外戚势力。”
“不仅如此。”另一个幕僚补充，“听说画院那个苏婉清，也得了太后青眼。此女出身微末，却才华出众，陛下似乎对她也有好感。太后这是要彻底打破世家联姻的旧例啊。”
王崇文焦虑道：“父亲，我们不能坐以待毙。妹妹今年十八，才貌双全，若不能入主中宫，我们王家在朝中的地位必然受损。”
王尚书沉默良久，眼中闪过精光：“太后虽权倾朝野，但选秀之事，终究要过礼部这一关。礼部尚书李大人，与我是多年至交…”
他压低声音，对幕僚们吩咐一番。
烛火摇曳，映照着几张各怀心思的脸。
深宫之内，从来不只是风花雪月，更是权力博弈的战场。而这场因选秀而起的风波，才刚刚开始。
六、太后的回忆
夜深了，慈宁宫的烛火仍未熄。
太后坐在案前，面前摊开着林素月的那卷《治水方略》。字迹工整，条理清晰，不仅有理论，还有大量实地考察的记录。更难得的是，其中提出了几个创新的治水方法，连她这个推行水利多年的人看了，都觉得眼前一亮。
“这个林素月，果然是个宝。”她轻声自语。
秋月端来安神茶，轻声道：“太后，时辰不早了，该歇息了。”
太后却无睡意，她走到窗前，望着夜空中的新月。
“秋月，你说我这么做，是对是错？”她忽然问。
秋月跟随太后多年，明白她的心事：“太后是为陛下好，为江山好。”
“是啊，为江山好…”太后苦笑，“可这‘好’字，谈何容易？当年我推行新政，触动了多少人的利益？那些老臣明里暗里的阻挠，那些流言蜚语，那些阴谋诡计…
…。。