殿前觐见的大臣们惊愕不已：国后夫人失踪的这三天，竟是潜入敌国兵营谈判？！
更令人震惊的是，她竟带回了敌军主帅的亲笔和约书！
“陛下，”她立于阶下，风尘仆仆却眸光清亮，“臣妾以您御赐的玉佩为凭，与对方打了个赌——赌乞儿国十年新政，民心所向，足以不战而屈人之兵。”
“他们不信，我便邀主帅入城，看寻常巷陌，茶楼酒肆。”
“如今，主帅心悦诚服。愿以三年为期，观我新政成效，再定战和。”
“至于臣妾擅自出宫之罪…”她微微一笑，坦然下拜，“请陛下责罚。”
御座之上，皇帝眼中掠过复杂神色，有惊怒，有后怕，更有汹涌的骄傲与心疼。
他一步步走下丹墀，在满朝文武屏息注视中，扶起自己的皇后。
“爱卿何罪之有？”
他亲手为她拂去鬓边风霜，声音不大，却响彻大殿。
“此乃——国后之风。”
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秋风卷过殿前广场的青石砖，带着塞外早至的凛冽寒意，扫得阶下群臣的袍角猎猎作响。太极殿前，空气凝滞得如同冻住的寒潭。百官的队伍从丹墀之下，一直延伸至远处巍峨的宫门，人人垂首屏息，不敢稍动，唯有目光不安地掠过御阶尽头那空置了三日的凤座，又飞快地收回。
国后夫人失踪了。
整整三日，毫无音讯。宫中讳莫如深，只说夫人偶感微恙，静养避风。可长安城的高门府邸里，哪个没有几双耳朵？风言风语早已在暗处刮成了旋涡：有说是与陛下起了龃龉，心灰意冷闭门不出；有说是前朝旧势力反扑，使了见不得光的手段；更有骇人听闻的，竟与北境骤然紧张的局势扯上了关系——盘踞北疆多年的梁王，半月前陈兵十万于乞儿国边界要冲飞狐峪外，檄文直指朝中“牝鸡司晨，新政祸害国家”，战云一触即发。
就在这人心惶惶、流言蜚语几乎要压垮殿前肃穆的时候，宫门沉重的轧轧声打破了死寂。
一骑绝尘，自承天门疾驰而入，马蹄铁敲击在御道上，清脆惊心。马上之人一身不起眼的玄色劲装，风尘仆仆，发髻被疾风吹得有些松散，几缕发丝粘在汗湿的额角颊边。她勒马停在大殿阶前，动作利落地翻身下马，脊背挺得笔直。
守卫宫禁的千牛卫显然认得来人，并未阻拦，只是眼中充满了难以置信的惊愕。
正在主持朝议的左仆射杜如海，声音卡在了喉咙里。位列武臣之首
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