铁锈混着劣质机油的刺鼻气味，像浸了毒的蛛网，缠了龙虾整整三年，缠得他喘不过气。轧钢车间里，巨大的机器轰鸣震得耳膜发疼，滚烫的热浪裹着金属碎屑扑面而来，每一口呼吸都带着灼人的涩意，日复一日磨蚀着他那颗满是裂痕的心。
刚从林晓燕宿舍摔门而出的余痛还在胸腔里翻涌，脸上仿佛还残留着她抓挠的刺痛，耳边全是她歇斯底里的哭喊和咒骂，混着机器的轰鸣，搅得他脑子嗡嗡作响，连眼前滚烫的钢锭都变得模糊。
他攥着沉重的钢钳，机械地将烧得通红的钢料送进轧辊，汗水混着脸上的油污，顺着年轻却爬满风霜的脸颊滑落，砸在滚烫的金属地板上，“滋啦”一声就蒸发殆尽，连半点痕迹都留不下。就像他拼尽全力攒下的希望，像他对林晓燕掏心掏肺的真情，像他想洗心革面重新做人的念想，全被这冰冷的现实碾得粉碎，连回响都没有一丝。
古乡龙溪城的模样，此刻在脑海里模糊得像张褪了色的旧年画。那片养他长大的坝子，那被老乡们挂在嘴边的五山六寺，还有他当年作为尖子生、被邻里围着夸赞“将来准能飞黄腾达”的时光，早成了遥不可及的幻梦。
当年他拼了命从山村出来，顶替父亲进了国营钢厂，在乡亲眼里是捧上金饭碗的金凤凰，可只有他自己知道，这碗里装的不是安稳日子，是滚烫的铁水，是压得人直不起腰的钢锭，是满车间甩过来的鄙夷眼神，是这辈子都甩不掉的“失足青年”标签。
“老子早改了！流的汗能浇透半个车间，却洗不掉一句‘失足犯’！”心底的咆哮翻江倒海，却全被机器的轰鸣吞得一干二净，只有他自己能听见那撕心裂肺的绝望。
几年来，他不敢有半点懈怠，别人躲着嫌烫的重活他抢着干，别人下班歇着，他就缩在漏风的工棚里啃书本，熬了无数个通宵，眼睛熬得布满血丝，总算考上广播电视大学，攥到了那本红灿灿的文凭。工资从刚进厂的三十三块涨到六十六块，可又能怎么样？在钢厂这群人眼里，他还是那个偷过东西、蹲过号子的烂货，是个永远洗不清污点的渣滓。
之前领导说处份解除，补发文凭，让他做专业工作，全是屁话……
车间角落传来几声低笑，龙虾眼角余光扫去，见王二麻子带着两个工友靠在机器旁抽烟，眼神直往他这边瞟，嘴里嚼着的难听话像针似的扎过来：
“看那怂样，再怎么卖命干，也是个有案底的，这辈子都别想抬头做人。”
“之前还敢缠林海燕，也不撒泡尿照照自己，
…。。