元祐三年秋，汴河初冻时节，贾文卿收到了那封辗转千里的信札。
“桂堂新熟，可温旧梦？”八字瘦金墨迹，恰是鲁直手笔。他抚着信纸边缘的毛边，想起五年前洛阳牡丹花会上，那位青衫落拓的鉴古先生。那时他们同赏一副《雪溪图》，鲁直忽指画中石壁：“你看这皴法，像不像燕山石？”
如今想来，那竟是所有故事最早的伏笔。
一、桂堂
十日后，贾文卿站在“桂堂”门前。这宅子隐在汴京东郊榆林巷深处，门楣无匾，只两株百年金桂探墙而出。推门时，恰有风过，碧叶簌簌如雨，带着初冬的凉意扑在脸上。
“云入授衣假，风吹碧树凉。”他默念着这句诗，看见鲁直从回廊尽头走来。
五年光阴，这位当年以“辨玉如神”闻名的鉴古家竟已发间见霜。然那双眼睛依旧清亮，此刻盛满笑意：“文卿兄，别来无恙。”
“嬉交尽欢意，玉液昼微茫。”贾文卿笑着拱手，“鲁直先生这桂堂，当真应了诗中之境。”
堂内已设宴。不是寻常八仙桌，而是张丈余长的阴沉木案，上置十数盏越窑青瓷，盛着琥珀色酒液。鲁直执壶斟酒：“绍兴三十年女儿红，埋于桂树下整十载，专候故人。”
酒过三巡，鲁直忽拍掌。屏风后转出二人：前者锦衣华服，面如满月；后者精瘦如竹，目含精光。
“这位是江宁周世昌周员外。”鲁直引见那锦衣人，又指精瘦者，“这位是泉州海商，人称‘白练公’陈舵主。”
贾文卿心头微动。周世昌之名他早有耳闻，江南丝业巨贾，去岁更捐十万贯修筑河堤，御赐“义商”匾额。而那“白练公”更是海上传奇，据说其船队曾遇巨鲸，整船白练被吞，次日鲸尸浮海，吐还丝绸竟成七彩——故得此号。
“长鲸吞白练，泽鳄吐蟾仓。”周世昌举杯笑道，“陈舵主的海上奇遇，倒应了贾兄诗中妙句。”
陈舵主却只淡淡一笑，从怀中取出一物。
堂内烛火忽地一跳。
那是块拳头大小的石头，灰扑扑毫不起眼。陈舵主将它置于案上青瓷盘中，执壶倾酒。酒液触及石面刹那，奇变陡生——石中竟漾开层层光晕，初时如月华，渐转琥珀，最终凝作剔透的金黄。光晕中，隐约可见山川纹路流转，似有生命在其中呼吸。
“这是……”贾文卿倾身。
“燕山石。”鲁直轻声道，眼中映着那奇光，“或者说，是燕山石中的异数。贾兄可还记得《
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