永和七年，潭州有异人李隐，字旭升，嗜以晨露研墨。每旦立于湘水矶头，悬腕书空，雾霭皆染玄色。是岁冬暖，橘枝绽蕊，人皆称祥。独城西苏氏子暮，见南岳峰顶积雪夜泛幽蓝，私语曰：“此非春信，乃天地倒错之兆。”
腊月朔，巫峡樵人闻岩腹有金玉声。夔州知府遣卒凿之，得青铜匣，内贮素绢三尺，无字。匣底阴刻：“待墨雨坠时，湘灵当泣血。”知府嗤为妄，命投江中。绢方触水，忽化青烟西去，沿江橘树顷刻尽凋。
李隐是夜梦巨碑临渊。碑无文，惟见燕雀衔泥补其痕，泥落成字，旋散为雾。醒时腕间隐现朱砂痕，试以笔描之，墨迹竟透纸背，渗入案木三分。恰苏暮来访，见状抚案长叹：“君知巫峡铁匣事乎？今晨匣自逆流而上，悬于岳麓书院门楷。”
二人驰往观之。青铜匣已启，素绢浮空舒卷，渐显八字：“墨雨书成日，无名碑现时。”忽有墨香自李隐袖中出，绢上骤现水文，似江涛潆洄。围观者数百，独瞽叟拄杖惊呼：“吾见赤燕绕梁，喙衔血玉！”
知府闻报震怒，以妖言惑众捕二人。狱中，苏暮忽笑指铁窗：“冬橘复开矣。”但见墙角枯藓间绽白蕊，俄而结青实，三转赤。李隐以指甲刻实汁于壁，竟成《离骚》章句。狱卒骇报，知府夜入囚室，壁间字迹已化蝶飞出，翅翼振金声。
是夜湘水暴涨，逆流三十里。渔舟子见江心浮玄玉碑，上有灼文如星。知府率众往观，距碑三丈忽狂风作，众官帽皆飞坠水中，独李隐苏暮巾帻不动。碑面渐显人形，细视乃当朝圣容。知府伏地战栗，忽闻碑中出音声：“朕在终南问道，何来潭州现形？”
此乃永和朝第一奇案。刑部侍郎奉密旨南下，于江心碑前设毡狱。是日冬雷破柱，案卷尽焚，惟余素绢悬于残梁。侍郎仰观良久，忽掷冠叹曰：“吾读《周易》三十年，今日始见‘见龙在田’实境。”竟解二人桎梏，指江心曰：“去罢，自有吞舟者接应。”
暮色四合时，有乌篷船自云隙降。舟子蓑衣戴雪，喉结处隐现鳞纹。船行不划桨，但闻水下金铁交鸣。至赤山矶，舟子忽开口，声若陶埙：“巫山十二峰，峰峰藏汉篆。君所怀墨雨，乃禹王疏水文也。”
舟入夔门，星月皆隐。但闻崖壁间有人诵《楚辞》，一句一峰应。至神女峰下，舟子指峭壁虬松：“此中有禹碑，每甲子现世三刻。”语罢掏心烛，烛油坠水竟浮而不沉，聚成莲花座。李隐怀间墨锭自跃入莲心，霎时江涛尽黑，崖壁渐显蝌蚪文。
苏暮忽泪下如雨：“我知
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