悲。忽起身，踹翻御案，墨泼绢污，我亦滚落在地。
“够了！”
十二
阿青释出天牢时，重阳已过。
今上亲迎，执其手，无言。阿青亦无言，只目中有泪。
那夜，今上颁最后一道诏：废“犬马仪”，复君臣常礼；开内库，赈天下；赦轻囚，减赋税；设“直言科”，许百姓上书言政。
诏出，天下震动。
然最震动者，是诏末一句：朕德行有亏，不堪为君，今禅位皇弟，退居南内。
满朝哗然。皇弟亦惊，跪请三思。
今上不允，去冠冕，着布衣，携阿青，出宫门。临行，返乾元殿，独对我与金玺。
“朕去矣。”他抚金玺，如抚老友，“朕带不走你。但你自由了。”
又抚我：“砚君，墨有尽时，然字可传世。望后人蘸你之墨，书清明之世。”
言毕，转身，不再回头。
十三
新帝继位，是为明宗。开明纳谏，朝政一新。
然金玺自那日后，光华日减。明宗用玺时，常觉其重逾千斤。有次钤印，印文竟模糊不清——赤金之物，何来模糊？
司礼监请重铸，明宗不允：“此传国玺，岂可轻毁？”
是夜，金玺与我最后语。
“砚君，我寿尽矣。”
“何出此言？”
“玺以君权为魂。昔君暴虐，我染暴戾；今君仁明，我本可涤旧染新。然我忆旧君，忆他抚我手温，忆他泪落我身，忆他最后言‘你自由了’。我忽然悟：我本无魂，魂乃君赐。君既去，魂安在？”
我默然。
“然我尚有一事未了。”金玺光华忽然炽烈，如回光返照，“砚君，助我。”
“何事？”
“碎。”
十四
乾元殿大火，起于子夜。
火源在御案——金玺自燃，赤金融化，引燃锦袱，蔓延全案。我本青石，不惧火，然墨池干涸，我身裂数纹。
宫人救火，见奇异景象：金玺融化，金液流淌，竟自成字。字八字，与印文同，然排列不同：
“受命于天，既寿永昌”化为“天受命，于昌永，既寿于民”。
明宗至，见金字，怔立良久。忽跪，对金液三叩首。
“朕知之矣。”新帝泪落，“君权天授，然天命在民。君寿国永，当寿于民，非寿于玺。”
十
…。。