郡衙所有旧档。书吏抬来七口樟木箱，灰尘扬起在晨光中如金粉浮动。翻至第三箱底，忽现夹层，内藏账册一本，封面无字，扉页却题着两句诗：“谁将青蝇污白璧，自有晴雷洗碧天。”
账册所载，竟是隆庆二十四年至三十年间，会稽郡粮赋出入细目。其中红笔勾勒处，年年皆有五千两漕银不翼而飞，旁注“补亏空”三字。而每笔亏空之后，必有一行小字，记着某年月日、某官员收受“冰敬”“炭敬”若干。
最末一页，朱砂画着一幅《群鸦食黍图》，题跋曰：“黍尽鸦散，巢覆卵破。饲鸦者，终为鸦噬。”
林砚之背脊生寒。这分明是有人十年织网，专候今日。
正当此时，驿卒急报入京六百里加急回文。展开，竟是空函一封，唯函底以淡墨勾勒半轮残月。林砚之怔忡半晌，忽命从人备马：“去白云观。”
白云观主玄尘道人，乃林砚之恩师故交。老道听闻来意，闭目良久：“御史可知会稽郡有三条暗河？”
“请道长明示。”
“一在地理，贯通漕运；一在人事，勾连官场；”玄尘睁眼，眸中精光乍现，“还有一条在人心，名曰‘冤孽’。”
他从袖中取出一枚铜符：“此物乃柳如是临终托付。他说，若有清正御史查漕案至此，可凭此符往西园‘听雪楼’地下三层，自有分晓。”
铜符古旧，正面刻“惊鸿”，背面刻“偿债”。
当夜子时，林砚之独赴西园。荒园深锁，野狐悲鸣。按玄尘所指，在听雪楼废墟下发现暗道。深入三十余阶，豁然开朗——竟是完整石室，四壁列满檀木匣。
第一匣，装着苏慕远与朝中二十七名官员往来密信，时间跨度十五年。第二匣，是漕银亏空实账，与衙门所藏“明账”相差竟达十八万两。第三匣最轻，内仅一纸婚书：苏慕远之女苏挽晴，许配柳如是之子柳墨言，隆庆二十五年腊月成礼。
林砚之指尖发颤。他记得卷宗记载：隆庆二十五年腊月十八，苏府走水，新房焚毁，新人双亡。苏慕远自此告病，三年不出。
第四匣开启时，尘埃中有暗香浮动。内藏女子手札数册，扉页署名“挽晴”。最后一页墨迹淋漓，似是仓促所书：
“爹爹今日又逼我嫁李侍郎为妾。我说已许柳郎，他竟冷笑：‘柳家父子，迟早皆是冢中枯骨。’我偷听他与管家言，方知漕银案真相。原来十五年贪墨，爹爹竟是主谋！柳伯父握有实据，明日欲上京告发…天，我当如何？”
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