颖，三岁能诵诗，五岁...”
“赵老爷，”陆晦直起身，捶了捶腰，“看见那片竹林了吗？竹子破土前，在地下扎根三年。三年里，你看不见它长，但它一刻不停地在积蓄力量。读书如竹，耐不住寂寞，等不来参天。”
赵商人脸色变了变，使个眼色，小厮打开木箱——竟是满满一箱白银，在春日阳光下刺眼得很。
陆晦笑了。他走到井边，打上半桶水，慢慢浇在菜畦里：“我这园中的菜，用这井水浇灌足矣。赵老爷的好意，心领了。”
商人拂袖而去。章明之看着那箱白银被抬走，忍不住说：“山长，书院屋瓦漏雨已久...”
“明之，你可知为何君子固穷？”陆晦放下水桶，坐在井沿上，“非因穷本身可贵，而是人在贫穷时，方能看清一些东西。譬如这井水，富时不觉得甜，穷时方知一滴如饴。”
“看清什么？”
“看清自己究竟为何而活。”
那天夜里，章明之梦见那箱白银化作雪花，一片片落进青崖书院的每一寸土地。醒来时，月光透过窗纸，在地上铺了一层霜。他忽然明白了陆晦的坚持——有些路，注定要一个人走；有些道理，注定要在清贫中领悟。
弘治十九年夏，江南大旱。
三月不雨，田地龟裂，稻苗枯死大半。青崖书院的那口井，水位一日日下降，到后来，打上来的都是泥浆。书院存粮将尽，陆晦决定带学生们上山寻水源。
那是章明之第一次深入青崖山腹地。山路险峻，荆榛丛生，陆晦却如履平地。他教学生看山势：“两山夹一洼，必有暗流；石色发青处，下有水脉。”又教他们辨认植物：“此草名‘水芹’，凡生处，地下三尺必有泉。”
第三日午后，他们在山谷中发现了一处石缝，隐隐传来水声。众人大喜，正要上前，陆晦却抬手制止。他蹲下身，仔细查看石缝周围的苔藓，又侧耳倾听良久。
“退后。”
学生们不解，但还是依言退开数步。陆晦从怀中取出一根细绳，系了块石头，缓缓垂入石缝。绳子放尽，约莫三丈深，忽然，底下传来轰隆闷响，整个山谷都微微震动。
“是地下暗河改道。”陆晦收起绳子，面色凝重，“若刚才贸然撬开石头，我们此刻已被卷入地下，尸骨无存。”
归途中，一个叫李文的学生问：“山长如何知晓？”
“苔藓颜色鲜绿，是新近被水汽滋养的痕迹。水声空洞，说明下面是空的。最重要的是—
…。。