走数步，忽地抚掌，纵声大笑：“好！好！好一个云镜！好一个洞彻幽微！沈卿，尔真乃朕之千里目，顺风耳也！”
笑声在空旷殿宇回荡，分外刺耳。沈墨伏地，心中冰冷一片。帝王之笑，何其诡异。没有对重臣辜负的痛心，没有对江山险境的忧虑，只有纯粹的快意，一种窥破所有伪装、将众生秘密尽握掌心的、近乎孩童般的得意与残忍。
“朕知晓了，”皇帝笑罢，重归御座，面色潮红，语气却轻快起来，“沈卿且回，勿露声色。朕自有区处。”
沈墨叩首退出。殿外风雪扑来，他激灵灵打个寒颤，回头望去，重重宫阙在雪幕中森然矗立，那紫宸殿的暖光，看去犹如巨兽蛰伏的眼。
当夜，沈墨辗转难眠。赐镜以来的种种，皇帝的神情，那大笑……云镜能照人心，然持镜者之心，镜可照否？赐镜者之心，又可照否？此念一生，如毒藤疯长，再也遏制不住。
他再次潜入静室，点燃唯一一盏昏灯。面对云镜，心神前所未有地凝聚，不念他人，只想那赐镜之人——当今天子，赵珩。他要看看，这面照尽百官丑态的镜子，在真正的帝王心术面前，当如何。
镜匣开启，朦胧镜面依旧。他摒除杂念，默诵圣讳。镜面起初平静，随即，云雾缓缓流转，比以往任何一次都更显滞重，仿佛一股无形之力在阻滞、在搅动。渐渐地，云气中开始闪现支离破碎的画面，紊乱不堪：一会儿是幼年皇子在冷宫瑟缩，一会儿是血溅玄武门的惨烈（然服饰非本朝），一会儿又是登基大典的万丈荣光……这些画面交错跳跃，毫无逻辑。
沈墨蹙眉，凝神再观。镜面忽地清晰一瞬，现出麟德殿场景，正是赐镜之时。画面中的“皇帝”嘴角含笑，眼神却冰冷如渊，缓缓开口，声音竟穿透镜面，直接响在沈墨脑海，带着无尽嘲弄与威严：“……凡有不轨，直奏无隐。”话音未落，景象崩碎。
紧接着，更多杂音碎片涌入：深夜御书房内，皇帝对着空无一人的墙壁自语：“……李甫老迈贪财，可用而不可留……贺连城勇悍桀骜，北患未平，暂需其力……柳氏……哼，家族势大，还需忍耐……”又有碎片显示，皇帝秘密接见一黑衣卫，“云镜所呈，逐一核验，然不可打草惊蛇……沈墨……此人孤直，恰为利刃，亦需防其过刚易折……”
碎片纷呈，皆是帝王心术的算计、权衡、利用与冷酷布局，却无一丝关于是非、善恶、天下、苍生的念想。镜面如同竭力拼凑一幅永远残缺的画像，每一次试图映照那最深的核心，便遭遇更强的无
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