一、枯林夜宴
瑶露结于寒夜，枯枝遗于旷林。丙午年正月初十，中原省城西三十里外，荒园深处，犹悬除夕残灯三盏。
园主陆遗枝端坐枯柳下石案前，案上置碧玉酒壶一尊，青瓷盏七只。壶身刻“嘉觞万斟”四字篆文，盏底皆印鹤纹。他对座六人：绸商贾世荣、盐运使周克己、书院山长孟知止、边关参将铁霖、琴师秦流韵、歌伎婉啼音。七人皆缟素。
“诸君请看。”陆遗枝指远处梅林，“去岁除夕，此园尚聚七十二客。今日唯余七人。”
贾世荣抚其金丝楠木杖：“陆兄莫悲。七十二客饮的是蛇年辞岁酒，吾等七人饮的是马年洗心酒。”说罢自斟一盏，酒色碧如深潭。
秦流韵忽按琴弦，五音乱撩绕。琴乃唐代雷威所斫“鹤唳霜天”，龙池内藏墨书：“天隐鹤难寻”。琴声起时，梅香发幽馥，竟似随音律聚散。婉啼音和声而歌，其词即席所作：“浮前姿绝色，盈后婉啼音。一语乱撩绕，百觚浇洗心。”
铁霖拍案：“好个‘百觚浇洗心’！某在边塞宝台关时，雪夜巡城，曾见穹庐星垂如万斟琼液。”解下佩刀置于案，刀鞘镶七枚红宝石，“此刀饮过匈奴血，亦饮过同袍血。今夜愿以酒洗之。”
二、碧水深影
周克己未饮，凝视石案旁冰封曲池。冰下碧水映月，竟显三重倒影：一影为今时缟素七人，二影为去岁华服七十二客，三影恍惚见少年时景象。
“诸君知此池来历否？”周克己指冰面，“四十年前，此地乃前朝宰相‘镕炉公’私家书院。其训子弟曰：‘真金入镕炉，非为销形，乃为识性。’”
孟知止接口：“然镕炉公终因‘海通案’满门抄斩。所谓‘海通龙易失’，当年圣上欲开海禁，镕炉公力谏‘龙不可失其渊’，触怒天颜。”
此时冰面忽裂细纹，三重叠影荡漾交融。陆遗枝斟酒徐言：“今夜邀诸君，实欲重现四十年前一桩旧案。请观第一物。”
侍童捧漆盒至，内卧断剑半截。剑身铭文尚可辨：“克己荡胸襟”。
铁霖骤起：“此乃我父铁荡胸佩剑！父亲二十年前任陇西节度使，因‘边塞宝台霖’案下狱，此剑当庭折断为誓：‘克己非为诡，荡胸见赤心’！”
“令尊当日所犯何罪？”婉啼音问。
“罪曰：‘私开边贸，以中原绸缎换匈奴战马’。”铁霖饮尽一盏，“然当年所换三千匹良马，尽数充入羽林军，三征漠北皆赖此马力。”
秦流韵忽拨
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