时维丙午年正月廿六，天朗气清，惠风和畅。翌午方过，琼宇如拭，碧空万里无纤翳。城南竹梧巷深处，有青瓦小筑名“澹斋”，檐角悬铜铃，槛外植老梅。斋主姓莫名静之，年四十许，葛巾布袍，双目湛然。是日午憩方醒，忽觉胸中空明，遂启封十年普洱，烹于汉砖茶灶，一时松风鸣釜，雪浪翻瓯。
茶烟初起时，叩扉者至。首入为赵子安，县学教谕，清癯若鹤，怀揣《近思录》；次为周秉节，退隐司库，面团如月，袖藏算珠一串；末为沈墨禅，云游画师，虬髯似戟，背负荆藤画筒。三人皆静之总角交，每值春深人闲，必聚而论道。
“来得恰好。”静之展席于梅下，取天目盏四具，“今日得蒙顶甘露，水取西山玉乳泉，诸君且品这‘翌午之静’。”
墨禅嗅香而叹：“茶气澄澈，如对空山。静之兄近来修为愈深矣。”
秉节啜茶三呷，忽道：“昨夜核账，见府库旧档载‘五常捐’，注曰‘仁粟八十石，义帛三十匹’。怪哉，五常乃虚德，焉能作捐赋之名？”
子安抚卷而笑：“此正今日可论之题。诸君且看——”展《近思录》“明伦篇”：“程子言：五常之性，天命之全体。然某观经史，五常之说竟有三重天地。”
一重天地：五典之伦
静之添炭续泉，缓声道：“愿闻其详。”
子安正襟曰：“先论五典。《尚书·舜典》云：‘慎徽五典，五典克从。’孔传释为父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。此乃人伦之基，如屋宇梁柱。”言至此，指庭中老梅：“譬如此梅，根为父母，深固不可见；主干为兄，承天接地；旁枝为弟，各展其姿；新蕊为子，含孕生机。五者缺一，木不成林。”
墨禅击节道：“妙喻！昔年在终南山写生，见崖柏一家：母柏早枯，父柏以半朽之身荫护三子，长子代母职，以虬枝托幼弟迎光。守山人言，此柏历五朝而不倒，正合‘五典克从’之秘。”
秉节拨动算珠，珠声泠泠如泉：“然则《周礼》司徒之职，以乡三物教万民，六德、六行、六艺中，独不见五典条目。岂非悖谬？”
静之斟茶一圈，盏中涟漪环环相扣：“此问甚枢。诸君且看这茶汤。”举盏迎光，汤色琥珀：“五典非教条，乃如水中盐、蜜中花，无形而有味。昔郑玄注《礼记》，特标‘门内之治恩掩义，门外之义断恩’。家国之间，五典自有经纬——在家为血脉之亲，在国为秩序之纲。《春秋》书‘郑伯克段于鄢’，字字斧钺，正因庄公失兄友，叔段失弟恭，武
…。。