一、簪缨宴
丙午年初七，上元未至，金陵梅苑的薄雪还未化尽。青瓦上积着残白，檐角冰棱垂珠，日光一照，便嘀嗒嘀嗒地落进水磨砖的凹痕里。苏府今日设“簪缨宴”，请的是江南文坛耆宿、书画名手，兼有几位自京中退隐的老臣。府内暖阁地龙烧得旺，窗上凝着朦胧水汽，外头梅枝横斜，红苞点点，倒似天然一幅活色生香的岁寒图。
岳观亭到得早。他年过六旬，须发已灰白泰半，一身靛青缂丝直裰，外罩玄狐斗篷，手里拢着个铜手炉，由小厮引着，绕过影壁，穿过两进院子，方到设宴的“听雪堂”。他是金陵文苑祭酒，书画双绝，尤精鉴藏，性子也如他笔下山水，澹泊中自有一段孤高。今日之宴，主人苏文镜特意下了三回帖子，方将他请动。
堂内已到了十数人，皆是熟面孔。寒暄未毕，忽闻门外一阵小小骚动，夹杂着几声压抑的低笑。岳观亭抬眼望去，但见苏文镜亲自引着一人——不，是一个孩童——步入堂中。
饶是岳观亭见惯风浪，此刻也不由得怔了一怔。
那孩子看身量，至多不过五六岁，尚不及成人腰际。头顶心攒着一个乌黑发亮的髻，形制奇特，并非寻常童子的“鹁角”或“总角”，倒真如一颗饱满蜜桃，巍巍耸着，用一根素银簪子别住。脑后却还留着一绺细软的胎发，黄茸茸地贴在白皙的颈子上，更奇的是，颈后竟还垂着一根精心编结的“百岁辫”，尾梢系了颗润泽的小小白玉。身上内里是雪白挺括的衬衣，外套一袭墨黑燕尾礼服，剪裁合度，纤尘不染。颈间一枚朱红酒金纹领结，打得一丝不苟。足上一双漆皮短靴，亮如白霜，踏在青砖上，笃笃有声。
一张脸生得玉雪可爱，双瞳尤其黑亮，眼波流转间，竟无半分孩童常见的懵懂怯生，反透着一种与其年龄绝不相称的沉静，甚或可说是……一丝玩味般的倨傲。他微微扬着下巴，任由满堂目光汇聚，神情自若，只两手松松地叉在腰际——那礼服腰身收得窄，他这般姿态，倒有几分学大人模样的稚趣，却又奇异地不显滑稽。
苏文镜清了清嗓子，笑容里带着三分尴尬、七分郑重，向众人拱了拱手：“诸位，容苏某引见。这位小友，姓墨，名知微，自云间来。乃……乃此次雅集的特邀宾客。”
堂中静了一瞬，随即响起压抑的嗤嗤笑声。一位姓胡的富绅，以附庸风雅闻名，率先捋须笑道：“苏公雅量，竟连垂髫童子也邀来共襄盛举。莫非是令孙？打扮得倒似个西洋画里的仙童。”众人目光在那孩童与苏文镜之间逡巡，颇有些暧
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