序章幽涧鸣玉
永和十七年，丙午春深，会稽山阴之兰渚，有异人结庐于三叠泉西。是地也，茂林筛金，疏光碎地，千羽栖迟，各得其所；幽涧漱石，清流潺湲，群鲔游衍，了无惊悚。人谓“云镜居”，然往来樵客，但见云封雾锁，惟闻泉声与鹤唳相和，莫辨其径。
时有骚客三人，乃吴中名士，素怀浮云野鹤之情，慕雅追奇，携酒抱琴，循涧声而至。为首者青衫广袖，号“撄宁生”，善辩；次者玄裳方巾，称“守拙子”，精易；末者白衣竹冠，名“蹈虚客”，工诗。三人方踞青苔石上，酒至半酣，忽见对岸苍岩下，一老叟枕流而卧，箬笠覆面，鼾声与泉韵同节。旁有童子，总角布衣，憨态可掬，正掬水戏萍，忽仰面笑指：“先生醒哉！有客至矣。”
老叟揭笠，容貌清古，双眸澄澈如秋潭，缓缓坐起，并无一言。守拙子奇之，揖问：“丈人高卧云水，得非避世仙客？”叟拈须莞尔：“老朽云镜，一山野樗材耳。适闻诸君高论，‘道在蝼蚁’、‘理在稊稗’，甚妙。然则道在鼾声否？”语出，三人相顾愕然。
蹈虚客抚掌：“妙哉！此问可入《世说》。”遂与二友列坐涧边，以“道在何处”为题，激辩骤起。撄宁生引庄周“道在屎溺”，守拙子驳以《周易》“形而上者谓之道”，蹈虚客则吟哦“道是无心云出岫”。一时玄言纷飞，机锋乱箭，惊起林鸟簌簌。云镜但含笑静听，童子则攀折野花，编作环佩，时而凑鼻轻嗅，憨态天然。
辩至日影西斜，守拙子忽长叹：“吾辈徒逞口舌，然道体渺茫，终如捕风。”云镜此时方拊掌，声清越如磬：“诸君请看——”指间一粒白石落入涧中，“咚”然一声，涟漪圈圈荡开。水面原本倒映青山流云，霎时碎作万千光影，俄顷复圆，清澈如故。
“道岂在言诠耶？”云镜起身，袖中落出一卷焦黄旧纸，飘然至三人面前，“偶得古谱半卷，中有‘钧天调’一曲，惜余半阙。闻吴中雅士精音律，可愿续貂？”
展开观之，乃用工尺谱记奇异旋律，转折处竟有兵法阵图之妙。蹈虚客精于琴，试以心念默诵，忽觉气血随谱中宫商微微涌动，不禁色变：“此调…非人间声！”
童子忽雀跃近前，捧野花环献于客，笑语清亮如泉涌：“阿翁说，中原少年至善兮，云镜老骥不还踵。今日异曲贵谐宜，明朝浩翰养精勇——此歌阿翁昨夜教我的，可好听？”
三人闻此童谣，心头俱是一震。撄宁生眸光闪烁：“‘云镜老骥’…莫非先生与六十年前，洞庭湖上骑青牛
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