三、竹阵
重审之日，变故迭生。
先是关键证人暴毙狱中，继而雷击木证物不翼而飞。刑部侍郎似笑非笑：“陆大人，所谓冤情，恐怕是臆测罢？”
我默然退堂，当夜独坐书房。忽闻窗棂轻响，一枚竹简破纸而入，上书八字：“欲明真相，赴城南竹海。”
我青衣小帽，单骑出城。城南二十里有竹山，相传乃前朝隐士所植，千亩竹林暗合奇门遁甲，生人易入难出。是夜无月，我提灯入林，但见竹影幢幢如鬼卒列阵。行约半炷香，灯焰突转碧绿，四周竹竿竟自行移位，前路顿失。
“大人好胆识。”竹林深处传来女子声音。
我定睛看去，见一素衣女子倚竹而立，面蒙轻纱，惟双眸清澈如寒潭。“可是阁下邀陆某来此？”
“非我邀大人，是冤魂邀大人。”女子袖中飞出一卷帛书，正落我怀。展阅之下，浑身寒彻——此乃国舅与陇西刺史往来密信，详述如何构陷那“妖僧”（实为揭发贪墨的游方道士），又如何株连无辜百姓三十七口。
“阁下何人？为何得此秘件？”
女子轻笑：“我即那‘妖僧’之徒。师父临终前嘱我：‘真相当付可托之人，然须知风过竹不留声，事成即隐，勿陷轮回’。”言毕，她忽摘面纱。
灯下看得分明，她左颊刺着黥字“囚”，右颊却有一道新愈刀疤。“大人看这‘囚’字，是三年前国舅构陷我父时所烙。这道新疤，是上月劫狱救师弟所留。”她重新覆上面纱，“旧痕新伤，俱在脸上。大人猜，我心中痕迹又有几重？”
我哑然，良久方道：“姑娘欲陆某如何？”
“求公道。”
“公道……”我摩挲袖中铁砚印样，“有时比这竹林迷阵更曲折。”
四、雁书
竹海归来后三日，我忽称病不朝。
暗中却遣心腹携密信分送三处：一送御史台年逾古稀的韩都老爷，他曾是国舅业师；二送戍边大将岳擎苍，其妹当年死于类似构陷；三送白云观清虚道长，帛书提及的雷击木实乃观中镇观之宝。
腊月里，京城表面张灯结彩，暗地波澜汹涌。我知国舅已察觉，因府外常有陌生货郎徘徊，书房窗下夜夜有野猫厮打——太过规律的异常。
小年那天，我收到三封回信。
韩老爷的信是一幅画：风中瘦竹，题“守节易，守拙难；守拙易，守空最难”。岳将军的信仅八字：“边关月冷，静候佳音。”清虚道长的信最
…。。