众老惊。
“非但知之，”陈夙夜展开日记数册，“三百年来，出村者三百人，有入钦天监者，有赴回回星台者，最新消息来自美利坚，彼处建巨镜于山巅，已窥见云镜村星象异常。”
争论间，地底传来机括转动声。祠中轩辕像缓缓右移，露出向下的石阶。原来每届蟠桃熟时，地宫自开。
地宫深九重，第一重列陶俑三百，各持不同观星器：先秦的璇玑玉衡、汉代的浑仪、唐代的黄道游仪…至第九重，空中悬一水晶球，内蕴微光如星云。
陈公以玉环叩球，光幕垂落，现出奇景：中原九州如棋盘铺展，外有层层涟漪，第一重为匈奴、鲜卑，第二重为波斯、大秦，至第九重竟是碧眼虬髯之人，驾铁船破浪。
“此乃‘天下九重’，”陈公指光幕，“祖宗遗训：中国即天下，居天下之中。然此‘中’非地理之中，乃文明之极。”
陈夙夜忽指第九重边缘：“此是何地？”
光幕放大，见冰原之上有青铜鼎，铭文竟是小篆：“受命于天，既寿永昌”。
满室寂然。原来秦始皇遣徐福东渡，不止求药，更在极寒之地立鼎定疆。而西人所谓发现新大陆，早有人迹先至。
却说徐娘教岐儿识字，少年三日通《千字文》，七日可诵《诗经》。某夜雷雨，岐儿梦呓间吐露奇语：“荧惑守心，当移鼎于南。”
徐娘冒雨敲开陈公门。老者闻“荧惑守心”四字，手中茶盏落地：“此乃始皇密诏首句，尔从何知？”
共审岐儿，见其褪去上衣，背现星图刺青，北斗指处有一痣，正是云镜村位置。陈夙夜以西洋算法推演，惊觉少年生辰竟在两千二百年前——秦始皇登泰山封禅之日。
“借胎还魂？”徐娘颤声。
“非也，”陈公凝视水晶球，“是星命转世。每隔四百四十年，有星官降世护桃，此番来的…或许是蒙恬将军后人。”
话音未落，村西传来爆裂声。众人奔出，见蟠桃树周金光冲天，桃实裂开一缝。
裂开的桃实中，飘出三十六缕青气，落地化作三十六童子，衣分五色，各持乐器。为首者唱：“黄帝问路，广成子指崆峒；武王伐纣，太公望钓渭水…”
歌声中，光幕现出历代场景：张骞凿空西域，背后有大夏人指着丝绸问“此物何来”；玄奘西行，那烂陀寺中天竺僧反问“《道德经》可解涅槃”；郑和宝船抵达木骨都束，黑人王子献麒麟，实为长颈鹿…
陈夙夜泪流满面：“原来
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