眉宇间英气勃勃，虽惊魂未定，举止不失镇定。她检视风眠，道：“多谢义士援手。你非彼辈爪牙，为何冒险救我？”
风眠反问：“姑娘又因何事遭贾相手下追杀？”
女子略作迟疑，坦言道：“妾身柳氏，名如烟，本东宫司籍女官。太子忧惧贾党加害，暗命妾携密札，联络边镇节度使勤王。不料事泄，贾府鹰犬追踪至此。若非义士，妾命休矣。”
风眠惊喜交集，不想无心之举，竟撞破关键。取出《西山笔记》，简述己之来历。柳如烟翻阅数页，变色道：“此书家父曾言及，乃西山隐逸真迹，藏有克制贾相命门之法！义士既有此缘，莫非天不绝太子？”
二人灯下商议。柳如烟道：“贾党势大，禁军皆其掌控，强攻无异送死。唯今之计，须使其内部自乱。贾纯倚重两人：一是谋士公孙策，阴狡多智；二是禁军统领尉迟雄，勇而无谋。若能离间此二人，或有机可乘。”
风眠忆及老叟“鹊笑鸿鹄”之语，恍然道：“公孙策自负才智，常怨爵禄不厚，此‘鹊’也；尉迟雄粗豪贪利，易为人饵。吾等可效法‘鹊’，假鸿鹄之势，挑拨二虎相争。”
计议既定，柳如烟匿居安全之处，继续潜通消息。风眠则凭文采风流，结交文人墨客，出入诗酒集会，渐获名声，借机接近公孙策门下清客，散布谣言，称尉迟雄密结宗室，欲取代贾纯之位。
卷四·鹊影翻波
京师三月，牡丹花会。宰相府邸张灯结彩，大宴宾客。贾纯坐镇中堂，公孙策、尉迟雄分列左右，文武百官竞相献媚，歌管喧嚣，好不热闹。
席间，忽有边关快马传讯，报北境胡骑蠢动，烽燧告急。贾纯蹙眉，问计群僚。公孙策主张增兵严守，尉迟雄却嚷着亲率大军征讨，以显威风。
公孙策冷笑道：“将军勇则勇矣，然大军远征，粮饷转运艰难，万一有失，动摇国本。不如遣使议和，羁縻为上。”
尉迟雄大怒，拍案而起：“腐儒之见！胡虏狼子野心，和议岂能长久？必予痛击，方能靖边！”
二人争执不休，贾纯素忌尉迟雄拥兵自重，内心偏袒公孙策，面上却和稀泥，暂缓决策。尉迟雄愤愤不平，酒酣耳热之际，口出怨言，谓丞相只听竖子之言，薄待功臣。
风眠早已买通尉迟宠妾，得知其怨，遂设下一计。数日后，尉迟府收到匿名厚礼，内有明珠一斛、宝刀一口，附笺云：“将军国之长城，惜明珠暗投。倘能改弦，富贵共享。”尉迟雄贪财，疑为某藩王拉拢，心动而未决
…。。