卷，让沈墨白找共同处。沈墨白熬至三更，颓然道：“皆是四平八稳，无一字出奇。”
文麟大笑，泼墨在那些卷上，墨迹化开处，竟浮现出另一些字句——原是每份答卷下都藏着夹层，真正的文章狂放不羁，有骂朝政之弊，有讽君王之短。
“明白么？好文章有两层，面上给考官看，底下给自己看。所谓‘金口魔韵’，金口说人话，魔韵说真话。”
沈墨白如遭雷击。他想起自己答卷，满篇圣贤之言，却无一句自己想说的。江南水患，他写过“禹功巍巍”；边关战事，他引过“卫霍雄风”。可那些饿殍、那些白骨，他半个字不敢提。
“你想中进士，还是想当沈墨白？”文麟突然问。
秋雨渐歇，月光漫进窗来，照见九百年的尘埃在飞舞。
三、颠倒乾坤
文麟开始带他去“见”古人。
不是读书，是真正看见——文麟袖中藏有一面铜镜，名“溯光”。持镜对书，书中人便从字里行间走出。沈墨白第一次见苏轼，是在《赤壁赋》的“白露横江”四字中。东坡布衣赤足，正俯身掬水。
“苏学士……”沈墨白颤声。
苏轼抬眼，笑得眼如弯月：“又是后世书生？问文章还是问功名？”
“问……问困顿之时，如何自处。”
苏轼甩甩手上水珠，指向江面：“看见那舟么？‘纵一苇之所如’，苇草之舟，一阵风就翻。可它偏要行千里，为何？因它知自己是苇草，不装楼船。你之困顿，是想做楼船，却连苇草的本分都忘了。”
镜光又一转，是司马迁在狱中。烛火如豆，他正以竹笔在墙壁书写，腕上铁链声声。沈墨白不敢惊动，却见太史公忽然回头：“文麟，这次带的娃娃倒有眼力，看出我在写什么？”
沈墨白细看墙上，不是《史记》，竟是密密麻麻的算账数字——粮价、帛价、田租。
“这是……”
“李陵案发，我下狱，家中田产尽数变卖赎罪。这些是债。”司马迁放下笔，“世人皆说《史记》是血泪写成，殊不知血泪前，先是柴米油盐。文章从不是云上事，是泥里长出来的。”
沈墨白一夜无眠。原来圣贤亦要买菜做饭，原来千古文章起于还债筹钱。他忽然想笑，又想哭。
四、果熟焉涵忍
三月后，会试在即。沈墨白已脱胎换骨，文章纵横开阖，连昔日瞧不起他的同窗，也来求教破题之法。他却越来越沉默。
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