暮春三月，江南烟水如纱。金陵城外三十里，有湖名“镜泊”，深不过丈余，清可见底。湖心生一珊瑚树，高七尺，枝柯盘结如虬龙，赤色流转似朝霞。每至朔望之夜，树上必开琪花，其色月白，瓣如碎玉，幽香随风达十里。
镇上少年陆青舟，年十六，通晓水性。自襁褓时便被遗弃湖畔，由渔翁沈公收养。青舟眉目清朗，骨相奇秀，左肩胛处天生珊瑚状朱砂胎记，遇水则明艳如血。
是岁端阳，暴雨三日。青舟划舟入湖收网，忽见湖心漩涡陡生，珊瑚树竟缓缓下沉。不及思量，他已纵身入水。下潜至树根处，见珊瑚根系缠绕一白玉匣，匣上镌古篆：“双树连理，万劫不移。鲛绡裂帛，天地同悲。”
指尖触及玉匣刹那，湖底震动。珊瑚树根如活物般缠住青舟双脚，将他拖向更深处。窒息之际，忽有白光自匣中迸发，将他卷入虚空。
待醒来时，青舟置身奇异洞府。四壁皆水晶，折射七彩光华。洞中央有高台，台上端坐一女子，身着鲛绡，青丝委地，容貌不过二八，然双目紧闭，面色如生。
“三百年矣，终有缘人至此。”女子忽睁眼，瞳色湛蓝如深海。
青舟惊退三步：“你是何人？”
“吾乃东海鲛人族最后一位公主，名珊瑚。”女子起身，鲛绡轻响如碎玉，“嘉靖年间，我为避追杀，携族中圣物‘连理枝’逃至此湖。仇家施咒，将我魂魄封于珊瑚树中，唯有朔望之交、命定之人，方能解此封印。”
“命定之人？”
珊瑚走近，指尖轻触青舟左肩。胎记骤然灼热，竟与壁上某处图案完全契合。那是两株缠绕的珊瑚，一枝赤红，一枝月白。
“你肩上有我族‘珊瑚印’。三百年前，我以精血为咒，将此印投入轮回，待印记再现，便是解封之日。”珊瑚凝视青舟，“你非寻常人类，魂魄中留有我族血脉。”
洞府忽震，水晶壁现裂纹。珊瑚色变：“咒术反噬已至。青舟，你需在七日内做一抉择：或取我额间‘鲛人泪’，可得长生，但珊瑚树将永沉，镜泊湖化死水；或续我魂魄于珊瑚树，你需每年朔望以心血灌溉，连施三年，然每灌一次，你将减寿十载。”
“可有他法？”
珊瑚沉默良久：“有。寻得‘连理枝’另一半——那枝本是一对，赤者为阳，白者为阴。白枝当年被仇家夺去，若能使双枝复合，咒术自解。然三百年沧桑，不知流落何方。”
青舟决然道：“我寻白枝。”
珊瑚
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