”
兄弟对峙，落叶凝空。凌虚子惨笑：“自父亲悬梁那夜，你我便走上殊途。你科举入仕，我伪造书画，不都是要重振周家？”
“父亲留‘珊瑚错’印，是要我们记住：真伪可错，心不可错！”周慎独掷出账册，“你这些年所摹古画，暗中掺入本朝服饰器用，故意留破绽，不正是盼有朝一日真相大白？”
凌虚子颓然坐地。忽有马蹄声如雷，应天巡抚率兵围山，出示圣旨：“奉诏查勘科场积弊，所有涉案人等，一律解京。”
巡抚见《双清图》，长叹：“此卷可抵万言书。”展图细观，忽指题跋年月：“弘治三年九月？此画作于案发之前，贤昆仲早已料定今日？”
墨卿与砚卿相视而笑，同指画面：那烟云深处，竟隐写“日月”二字合文，正是“明”字。原来兄弟早有肃清朝纲之志。
尾声连理枝
三年后，沈园玉兰又开。新任翰林院编修沈砚卿休沐归家，见园中新起“证璞堂”，内悬《双清图》真迹。画侧多御题：“双清映日”。
墨卿布衣芒鞋，正在园中教童子临帖。所用范本，乃兄弟二人合编的《澄心堂法帖》，收录历代名迹，每幅皆注真伪鉴别要诀。
是夜兄弟对酌，说起旧事。墨卿忽道：“其实当年珊瑚笔架，是我托梦放入兄书房。”见砚卿愕然，笑指星空，“那日山中避雨，我见洞壁七星状苔痕，知是某种矿物。后来寻得相似珊瑚，雕琢成北斗七星纹。”
砚卿举杯敬月：“世人皆道珊瑚珍奇，谁知最珍贵是少年心。真伪易辨，初心难守。”
墙外更鼓深沉，案头珊瑚笔架浸在月光里，通体透明如琥珀。内中七星与天上北斗遥相映照，光流影转间，仿佛看见那些燃烧的夜晚：火中抢救的字画、考场投射的星影、松间交错的剑光，最终都沉淀成砚中微澜。
墨卿忽研墨展纸：“为《双清图》补题几句罢。”狼毫舔得笔饱，写下：
一生最好是少年，
一年最好是青春。
珊瑚蟠磴树连理，
琪花缀壁英缤纷。
搁笔时晨光初透，玉兰花影斜落纸面，恍若三十年前父亲教他们执笔时，那枝头初绽的、洁白的春天。