##序
古之善玉者，不以刀胜玉，以玉胜刀。刀愈利，工愈显；工愈显，玉愈死。故郗氏有遗训曰：“宁因雕琢之劳，见无不为；岂定方圆之体，不速而成。”世人传抄三百年，皆以“励志”读之，谓“肯下功夫，自有大成”。然郗氏焚稿前一夕，谓弟子：“此非励志语，乃收刀语。尔等若解作励志，便不配执刀。”
弟子散尽，语入禁库。
至景和九年，邺都雪深三尺，有少年负朽木一枝、钝凿一柄，立于鼓楼残础之下，自言“温执如”，乡籍阙载。司刑官裴砚缉隐匠，缚之七次，解之七次——非怜之，乃每次将笞，凿下朽木辄自鸣，鸣声如玉磬缺角，闻者胸中“必欲为”之念，悄然褪三分。
裴砚后来自述：“吾执尺七年，追匠百人，独至此子前，尺重如灌铅。非畏之，是羞之。”
羞者何？羞于“定方圆”也。
##一、木中闭眼之物
执如之木，得自鬼愁崖西岔。崖多雷木，劈而不焚，蛀而不朽，村人砍作薪，湿烟呛眼，弃之溪口。执如行乞过此，于溪石缝夹出一枚，长不盈尺，曲如僵蚓，皮若癞癣。
同行丐者笑：“此物烧火呛爷，雕佛辱佛。”
执如只道：“它里头有人睡着。”
“谁？”
“一只鹤。雷劈它三次，它把眼闭了。虫蛀七秋，它把翅收了。人不唤它，它便认自己是一段柴。”
丐者啐，去。
执如囊之九年。九年中，他为人刈麦、补履、淘厕、抬棺，所得钱米，半换炭，半易水，夜则就灯，以钝凿顺木纹轻刮。不雕形，只去“不像鹤”之处。九年去屑三升，木渐露玉胎，胎上脉缕自走，竟成五岳微影——与三百年前郗仲珩所献《九霄环佩璧》之“山欲行”纹，分毫不差。
然执如不识郗氏，亦未闻禁雕令。他只知：木里那物，想睁眼。
景和九年春，他入邺都，支瘸案，悬白布：“朽木可还圭璋，只删不琢。”
老卒以矛拨之：“禁雕令下，琢字出口笞二十。”
执如抬头，目静如雪落深井：“我不是琢，是删。琢是添刀，删是听刀。木告诉我哪儿该走，我便走。”
老卒骂妖，去。
裴砚留。
青衫素冠，腰悬“司刑”铜牌，立案前三步，问：“汝削过活物否？”
“削过风。风过凿刃，便知往哪拐。”
“削过人否？”
“人
…。。