如果货物被长期无故扣押，资金链断裂，信誉受损，后果不堪设想。
“我们与赵坤并无仇怨，他为何要针对齐家？”齐啸云不解。
齐天城沉默了片刻，走回书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面：“或许，不是仇怨，是利益。齐家掌控着江南大半的绸缎茶叶贸易，手还伸到了北方的药材和皮货。这块肥肉，惦记的人不少。赵坤此人，贪财揽权是出了名的。他若想把手伸进商界，攫取更大的利益，拿我们齐家开刀立威，或者逼我们‘合作’（实为进贡），不是不可能。又或者……”他顿了顿，眼中闪过一丝更深的疑虑，“与我们过往结交的某些人有关。”
他没有明说“某些人”是谁，但齐啸云瞬间就明白了——莫家。虽然莫家败落已近十年，莫隆也早已“伏法”，但齐天城与莫隆当年的交情，沪上老一辈人多少都知道。齐家这些年暗中接济莫家遗孀孤女，尽管做得隐秘，但世上没有不透风的墙。如果赵坤真是当年陷害莫隆的主谋，那么他对依旧与莫家保持联系的齐家心存忌惮甚至敌意，就说得通了。
“是因为……莫家？”齐啸云压低声音问道。
齐天城没有直接承认，只是深深地看了儿子一眼：“有些事情，知道得越少越好。尤其是你现在，还没有足够的力量去应对。”他话锋一转，“眼下最要紧的，是渡过眼前的难关。码头那批茶叶，我亲自去海关交涉。津门那边的货……比较麻烦。苏绣和杭缎是我们打开北方市场的关键，不能丢。啸云，你准备一下，尽快去一趟天津，务必想办法把货弄出来。疏通关系需要打点，该花的钱不要省，但也要注意分寸，别落下把柄。”
“我去天津？”齐啸云有些意外。他虽然已经开始参与家族生意，但独自处理如此棘手的外交事务，还是第一次。
“你长大了，该独当一面了。”齐天城语气不容置疑，“记住，去了那边，多看，多听，少说。重点是弄清楚，扣货的真正原因是什么，是赵坤授意，还是下面的人借机敲诈？如果是前者……我们就要另做打算了。另外，”他沉吟了一下，“路过南京时，可以去拜访一下你世伯陈铭远，他在政府里有些关系，或许能说上话。带上我写的信。”
“是，父亲。”齐啸云知道事关重大，郑重应下。
“还有，”齐天城叫住正要离开的儿子，语气放缓了些，“最近外面不太平，你自己多小心。去天津的事，不要张扬。家里……我会照应。”他顿了顿，似乎想说什么，最终只是挥了挥手，“去吧。”
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