沪上的秋天来得突然，一夜之间，梧桐叶就黄了大半。
贝贝在王老板的杂货铺后院已经住了三天。这三天里，她几乎走遍了附近几条街，摸清了大小绣坊的位置。
“永昌绣庄”、“玲珑阁”、“云锦斋”...这些大绣坊的门面气派，进出的客人衣着光鲜，但贝贝每次鼓起勇气想进去问问招不招人，都被门房或伙计客气地拦在外面。
“姑娘，我们这儿不招生手。”
“你有保人吗？没有？那对不住了。”
“师父们带徒弟都是从小培养的，你这年纪...”
碰壁的次数多了，贝贝开始改变策略。她不再直奔大绣坊，而是留意那些临街的小绣铺，或者挂着“承制绣品”招牌的裁缝店。
这天下午，她走到一条相对僻静的街道，看见一家名叫“巧手坊”的小店。店面不大，但橱窗里陈列的几件绣品针法细腻，配色雅致。
贝贝在门口踌躇了一会儿，整理了一下身上的衣裳——这是她最好的一套，蓝底白花的棉布褂子，洗得有些发白，但干净整齐。她深吸一口气，推门走了进去。
门上的铜铃叮当作响。
店里光线有些暗，一个五十岁上下的妇人正坐在柜台后穿针。她抬起头，扶了扶老花镜：“姑娘要买什么？”
“老板娘，我不是来买东西的。”贝贝走上前，从包袱里拿出几件自己的绣品，“我想问问，您这儿招绣娘吗？或者，能不能接些绣活？”
老板娘接过绣品，凑到窗前仔细看。她的手指抚过《水乡晨雾》上的针脚，又翻看了一条双面绣的手帕，好一会儿没说话。
贝贝的心提到了嗓子眼。
“这《水乡晨雾》是你绣的？”老板娘终于开口。
“是的，我花了三个月。”
“学过几年？”
“从小跟着我娘学，有十多年了。”贝贝老实回答，“不过我娘说，我手还算巧，有些花样是自己琢磨的。”
老板娘又看了看其他几件绣品，点点头：“手艺确实不错，尤其这双面绣，针脚匀称，背面几乎看不到线头。但是姑娘，我这儿是小店，养不起专门的绣娘。”
贝贝的心一沉。
“不过，”老板娘话锋一转，“你要是愿意，可以接些散活回去做。我按件计钱，绣得好，价格可以高些。”
“我愿意！”贝贝连忙点头，“什么活我都接！”
老板娘从柜台底下拿出一本厚厚
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