第十四章：旧敌重逢
又是一年冬。
白石村的雪下得特别早，刚进腊月，天地就白茫茫一片了。银杏树的叶子早已落尽，光秃秃的枝桠上堆着积雪，偶尔有麻雀落下，震落一蓬雪粉。
念武的游历，已经走了两年又七个月。
他去了云州最北的寒山郡，那里一年有八个月是冬天，人们住在半地下的土屋里，靠狩猎和采集为生。义商会在那里的分会很小，只有三十几个会员，但做的事情却很多——教猎户制作更有效的陷阱，教妇女辨认可食用的苔藓和菌类，还从南方引进了耐寒的土豆种子。
他也去了青州最南的碧波城，那是个港口城市，商船往来，繁华喧闹。分会的会长是个四十多岁的女商人，年轻时受过财有武的恩惠，如今把整个商队都并入了义商会。她教渔民改良渔网，教码头工人识字算账，还组建了海上救援队，专门救助遇难的船只。
每到一个地方，念武都会住上一两个月。白天跟着分会的人一起干活，晚上整理笔记，记录所见所闻。他的《财武新编》已经写了厚厚三册，记载了各地不同的生存智慧、实用的技艺改良，还有那些普通人在困境中迸发出的勇气和创造力。
但走得越远，看得越多，念武心里那个疑问就越清晰：财爷爷的理想，真的实现了吗？
在寒山郡，他见过因为争抢猎物而大打出手的猎户；在碧波城，他见过商会之间恶性竞争，不惜雇人捣毁对方的货物；在路过的每一个村庄，他都见过贫困、疾病、愚昧，还有那些根深蒂固的偏见和自私。
财有武改变了很多人，但这个世界，似乎还是那个世界。
这个冬天，念武回到了白石村。不是游历结束了，而是他想回来喘口气，整理一下思绪。
到家那天，雪下得正紧。
小莲在总堂处理年末的账目，听说儿子回来，连披风都忘了披就迎了出去。两年多不见，念武又长高了，也黑瘦了，但眼神更加沉稳，肩膀更加宽阔。
“娘。”念武笑着行礼。
小莲一把抱住他，眼眶湿润：“回来就好，回来就好。”
晚上，一家人围坐在火炉边吃饭。念武的小妹念慈已经十六岁了，出落得亭亭玉立，如今在财武学堂教孩子们画画和音乐。她叽叽喳喳地问哥哥路上的见闻，念武便挑了些有趣的说。
“哥，那你接下来还走吗？”念慈问。
“走。”念武说，“还有九个分会没去，估计还要一年。”
…。。