尽兴之后，暮色悄然而至。
归途上，沈初九仍沉浸在方才的畅快中，忍不住在马背上轻轻哼唱起来。
先是“我有一只小毛驴，我从来也不骑。”，唱到“摔了一身泥”时，自己先咯咯笑了起来。
兴之所至，又哼起“小白兔白又白”，曲调简单却欢快，在山间清寂的傍晚显得格外清脆。
两首唱罢，她自己都觉得有些幼稚，侧过头朝身旁并辔而行的萧溟赧然一笑，眼底还闪着未褪的雀跃：“好听吧？”
“嗯。”萧溟低应一声，目光却未从她脸上移开。
暮色为她镀上一层柔光，方才虹霓下的明艳化作此刻眉眼间的鲜活生动。他从未听过这般古怪又鲜活的小调，却觉得，这是世间最动人的声音。
“我也觉得好听！”沈初九扬起笑脸，欢快的笑声随着山风飘散。
然而这份安宁并未持续太久。
行至一处狭窄谷地时，异变骤生！
“嗖嗖嗖——！”
两侧山林间陡然射出十余支冷箭，破空之声凌厉刺耳。紧接着，十余道黑影如鬼魅般扑出，刀光在暮色中泛起森寒。
这些人出手狠辣迅捷，招式刁钻，直取萧溟要害，分明是训练有素的死士！
萧溟瞬间将沈初九拽到身后，“锵”一声长剑出鞘，寒光乍现。目光掠过杀手后颈隐约的蛇形纹身——那是北境雍国死士的标记。
若在平日，这些杀手虽棘手，却也未必能困住他。可此刻，他身边有个沈初九。
她虽学了数月防身术，但毕竟时日尚短，面对这群亡命之徒的围攻，只能勉力自保，已然左支右绌。
杀手们顷刻间便看出沈初九是他的软肋，攻势骤然转向她。
萧溟既要应对正面强攻，又要分心护她周全。刀光剑影间，他身上很快添了几道伤口，最重的一处在左臂，鲜血迅速浸透玄色衣袖。
两人被步步逼退，直至一处河道边缘。身后是五六丈高的陡峭崖壁，下方河水湍急，轰隆作响。
退无可退。
萧溟挥剑震开一记劈砍，趁机侧头看向沈初九。
暮色中，他那双深邃的眼眸亮得骇人，声音低沉急促，带着一种近乎决绝的意味：
“沈初九！今日若难逃此劫，你可愿……与我一同赴死？”
沈初九看着他血流不止的手臂，心口像被狠狠攥紧。
若不是她任性追虹，若不是她拖累了他……以他
…。。