落摔碎在地上，褐色的咖啡液溅了一地。他的声音从对讲机里炸出来，带着一种毕克定从未在这个沉稳的老工程师嘴里听到过的语气——恐惧。
“老大，声呐显示水下有东西在移动。距离沉船六十米，深度两百米，正在快速上升。而且——不是一艘。是四艘。”
毕克定冲到声呐屏幕前。屏幕上，四个光点正以不可思议的速度从深海向上冲刺。它们的移动轨迹完全不符合任何已知的水下航行器——没有螺旋桨的旋转声纹，没有推进器的尾流特征，移动起来安静得像四条幽灵。毕克定看着那四条轨迹，忽然想起卷轴上那些模糊的插图，想起星空深处那些不属于任何人类文明的战舰轮廓。
他一把抓起对讲机：“全员就位，启动引擎，准备撤离！”
破晓号的引擎发出一声沉闷的咆哮，船身猛地一震，开始加速转向。但毕克定知道，在水下，没有什么东西能快过那些光点。船尾的海水忽然翻涌起来，像是被一只无形的巨手从海底猛烈搅动，翻出大片大片的气泡和泥沙。海水从深蓝色变成了浑浊的暗灰色，浪花里裹挟着一种刺鼻的金属焦灼味——那是海底淤泥被某种巨大能量瞬间加热到沸腾时才会产生的气息。一个巨大的黑色轮廓正从船尾下方的深海中缓缓升起，它的体积至少是破晓号的三倍，像一座从海底长出来的山峰，无声地遮蔽了半边天空。
戒指在毕克定的掌心里越来越烫。烫到掌心的皮肤开始发疼，烫到他能感觉到戒面上的三个字符正在贴着他的血肉微微跳动，像一颗微小而滚烫的心脏。他低头看了一眼那三个他不认识的字，然后张开手指，把戒指套在了食指上。
戒指自己收紧了。严丝合缝，仿佛它从来就属于这根手指。紧接着，毕克定的视网膜上炸开了一片炽白色的光芒。卷轴面板像被一只无形的手强行接管一样疯狂刷新，上百条全新的信息像瀑布一样从视野上方倾泻而下——权限等级、核心数据库、星际坐标、能量回路图、战舰建造蓝图——每一条信息都裹挟着超出人类知识边界的概念，密集到他的大脑几乎无法处理。
一个频率极高的蜂鸣声在他脑海里响起，穿透耳膜，像是某种古老的通讯频段正在被重新校准，正在从八十年的沉默中醒来，正在向他传递一道跨越时间的信号。
船身突然剧烈地倾斜了一下。笑媚娟抓住船舷站稳了脚，回头看着他，海风把她的短发吹得遮住了半边脸，她的眼睛在风里眯起来，但她的嘴角却弯起了一丝弧度。那弧度里没有恐惧，只有一种比钢铁还硬的笃定。
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