“都带回去。”他说，“煮烂了，能顶饿。”
天色渐暗时，他们带着一捆根茎返回朔方城。城门口，留守的人已经生起了火，破铁锅里煮着开水。
李昭让人把根茎洗净切碎，扔进锅里煮。又让赵小乙带几个人去抓虫子——城墙缝里有一种黑色的甲虫，据说烤熟了能吃。
夜幕降临，火堆旁围满了人。锅里煮着根茎汤，旁边架着几串烤焦的甲虫。
汤煮好了，每人分到小半碗。根茎煮烂后苦味减轻了些，混着少许盐（从土匪行囊里搜刮的最后一点），喝下去后，胃里终于有了热乎的东西。
甲虫烤得焦黑，没人敢第一个吃。
李昭拿起一串，摘下一只，扔进嘴里。外壳酥脆，里面是黏糊糊的浆，腥味很重。他面不改色地嚼碎咽下。
“吃。”他说，“能活命。”
有人跟着吃起来，有人勉强尝了一口就吐了，但吐完后还是逼着自己咽下去。
陈三被喂了几口汤，居然清醒了片刻。他睁开眼，看着李昭，嘴唇动了动。
李昭俯身去听。
“将军……”陈三气若游丝，“我梦见……麦子熟了……”
“会熟的。”李昭说，“等你好了，我们种麦子。”
陈三笑了，很虚弱，然后又昏睡过去。
夜深了，人们挤在一起取暖。李昭坐在火堆旁，看着跳跃的火苗。
赵小乙凑过来，小声说：“将军，今天……对不起。”
“对不起什么？”
“我说去抢……”赵小乙低头，“我就是……太饿了。”
李昭拍拍他的肩：“饿是常情。但记住，我们跟别人不一样。”
“哪里不一样？”
李昭沉默片刻，说：“我们要建的，不是又一个土匪窝子。是要让人能活得像个人的地方。如果今天抢了那一口粮，那个地方就建不起来了。”
赵小乙似懂非懂地点点头。
后半夜，起了风。沙尘拍打着残破的城墙，发出呜呜的响声，像鬼哭。
李昭睡不着，起身巡视。城墙上，两个守夜的士兵抱枪打盹，他走过去，他们惊醒。
“将军……”
“去睡吧，我替你们。”李昭说。
士兵犹豫：“可是您的伤……”
“去。”
两人感激地退下。李昭靠在城垛上，望着漆黑的荒原。
远处有绿光闪
…。。