烁，是狼群的眼睛。它们也在饥饿中游荡，寻找猎物。
李昭握紧刀柄。人饿，狼也饿。这世道，谁不是挣扎求生？
天快亮时，东边传来马蹄声。
李昭立刻警觉，叫醒所有人。士兵们抓起兵器，聚集到城门后。
马蹄声越来越近，听起来不止一匹马。
“准备。”李昭低声道。
城门早已破损，他们用土坯临时堵了个半人高的矮墙，所有人都伏在墙后。
晨雾中，几骑身影出现。等靠近些，李昭看清了——是王猛他们！
但只有五个人，而且人人带伤。王猛的马不见了，他是被一个士兵搀扶着走回来的。
“开门！”李昭大喊。
土坯被推开，王猛五人踉跄着冲进来，一进城就瘫倒在地。
“怎么回事？”李昭扶起王猛。
王猛脸上有道刀伤，从左额划到下巴，皮肉外翻。他喘着粗气：“盐泽……有回鹘人……我们被发现了……折了八个兄弟……”
李昭的心往下沉：“刘大他们呢？”
“还没回来。”王猛摇头，“将军，盐泽去不了，那里至少有五十个回鹘骑兵驻守。”
人群寂静。最后一丝希望似乎也破灭了。
李昭沉默良久，问：“盐卤带回来了吗？”
王猛从怀里掏出一个皮囊，递给李昭：“就……就装了一点，逃的时候洒了大半。”
李昭打开皮囊，里面是浑浊的液体，尝了一口，咸得发苦。是盐卤。
“够了。”他说。
众人不解地看着他。
李昭站起来，举起皮囊：“有盐，就能制盐。有盐，就能跟人换粮。”他看向王猛，“你们八个兄弟没白死，他们带回的这东西，能救我们的命。”
王猛愣住，然后眼圈红了。
李昭转身，对所有人说：“现在，我们有三件事要做：第一，养伤；第二，继续挖根茎，抓虫子，活下去；第三，等刘大回来。只要铁山真有矿，我们就能活。”
他的声音不高，但每个字都砸在地上。
人群慢慢有了反应。有人开始去照顾伤者，有人去煮汤，有人去加固城墙。
李昭扶着王猛走到破屋里，给他清洗伤口。没有药，只能用盐水擦洗。盐水杀得伤口滋滋响，王猛咬紧牙关，一声不吭。
“将军，”等伤口包扎好，王猛低声说，“我是不是……没用？”
…。。