疲惫：“你们……先回去吧。”
说着刘表便想撑着软枕想坐直些，却又被一阵突如其来的咳嗽打断，咳得肩背微微发颤，好半天才缓过来，“这事儿……容我再想想，再召你们来议。”
伊籍与韩嵩对视一眼，都从对方眼中看到了了然——此刻多说无益，只能等刘表自己捋清心思。
二人齐齐躬身行礼，伊籍轻声道：“明公保重身体，莫要为琐事劳心过甚。”
韩嵩则补充了句：“明公若有疑虑，随时可传属下二人入府。”
待二人退出内室，帐帘落下的轻响传来，刘表才无力地躺回榻上，目光空洞地望着帐顶的云纹。
只觉得心口像是被什么东西揪着，又闷又疼——这荆州的传承，他的两个儿子，终究是要做个了断了。
而此时襄阳州牧府内院的西厢房里，蔡夫人看着蔡瑁派人送来的密信，秀眉紧皱。
信上的字不多，却把蔡瑁的心思说得明明白白，让她刘表耳边多吹吹枕边风，提提刘琦在江陵的“势大”，再夸夸刘琮的“温顺可靠”，务必搅得刘表更疑长子，好为刘琮铺路。
良久，蔡夫人看完信件，随后将信凑到烛火边烧了，灰烬捻碎，拢了拢衣襟，才端着一碗刚温好的参汤，轻手轻脚往刘表的内室去。
此时刘表正靠在软枕上，刚才刘表在伊籍、韩嵩二人走后又看了遍刘琦的信件，眼神发怔。
见蔡夫人进来，刘表回过神淡淡抬了抬眼，语气没什么起伏：“怎么这个时候过来了？”
蔡夫人脸上堆起柔婉的笑，把参汤递到他手边，柔声说：“听闻夫君召了韩中郎和伊从事议事，怕您劳心，特意炖了参汤来补补。”
蔡夫人说着便挨着榻沿坐下，接着像是突然发现刘表床榻上刘琦的信件般。
“夫君这时什么？”
蔡夫人装作好奇伸手去拿，但却被刘表不动声色地抽走了。
刘表将信往枕下一压，眼神淡了几分：“不过是琦儿报平安的寻常书信，没什么好看的。”
刘表能单骑定荆州，雄踞江汉的枭雄，岂会瞧不透这关节？
蔡瑁的挑拨信才刚留中，蔡夫人便寻上门来，明着送汤，暗里怕要借看信再挑几句是非——古往今来，挑拨君父疑子，不就是外有臣撩拨、内有妃吹风的路数？
换作从前，刘琦软弱，刘表偏宠刘琮时，这信让她看了也无妨。
可如今刘表虽未决出嗣位，但却已醒得不能再任人搅局，自然
…。。