里塞。
“我的米……我的米啊……”
员外郎趴在地上嚎啕大哭，声音凄厉得像是一只老枭。
……
这一幕，被站在桥头的一个人，看在眼里。
她穿着一身素白的长裙，外面罩着一件洗得发白的旧战袍。她背上背着一把古朴的长剑，剑鞘上缠着布条。
柳如是。
是这江南水师的总教习。
她看着这场为了二斤米而发生的踩踏，那张清冷绝艳的脸上，没有任何表情，但她的手，却死死地握住了剑柄。
“这就是……大楚的盛世吗？”
柳如是喃喃自语。
她刚从前线回来。淮河防线上，士兵们虽然还穿着光鲜的铠甲，但大多面黄肌瘦，甚至有人偷偷在倒卖军械。
她本以为回到临安能看到希望，没想到，看到的却是这样的地狱。
“让开！”
柳如是低喝一声。
声音不大，却透着一股凛冽的剑意。
正在抢米的流民们浑身一颤，下意识地停下了动作，像被无形的气墙推开。
柳如是走到那个员外郎面前，把他扶了起来。
“米没了。”
柳如是从怀里掏出一个还带着体温的干饼子，塞进老人手里。
“这饼子硬，用水泡着吃，能顶两天。”
老人捧着饼子，想磕头，却被柳如是托住了。
“别跪。”
柳如是看着老人，又看向周围那一张张麻木、贪婪、绝望的脸。
“大楚的膝盖，已经够软了。”
……
离开断桥，柳如是径直去了兵部尚书的府邸。
她要讨一个说法。
为什么前线的军饷发的是那种买不到东西的废纸？为什么北凉的商队可以在大楚的土地上肆意抬高粮价，而官府却不管不问？
兵部尚书府，张灯结彩。
今日是尚书大人的六十大寿。
门口停满了轿子，来往的宾客身上穿的，清一色都是北凉产的紫色云绒，在大楚，这已经成了身份的象征。
“哟，这不是柳大家吗？”
门口的管家认识她，赶紧堆起笑脸，但身子却有意无意地挡在了门中间。
“今儿个老爷做寿，贵客多，您这带着剑……怕是不方便进去。”
“我不是来贺寿的。”
柳如
…。。