夜，已深。
乾清宫内，灯火通明，却寂静无声。
白日里那种君临天下的威压，此刻已荡然无存。
褪去龙袍的朱由检，更像一个沉浸在自己世界里孤独的工程师。
巨大的黄花梨木御案上没有堆积如山的奏疏，取而代之的是几幅巨大的地图。
一幅是《大明九边图》，一幅是《京师防务图》，还有一幅，是京营三大营的详细编制驻地分布图。
王承恩侍立在一旁，屏息凝神，连大气都不敢喘。
他看着皇帝，用一种他从未见过的姿态在处政。
朱由检没有用那支代表着至高皇权的朱砂御笔，他的手中握着一支削尖了的炭笔，另一只手则拿着一把黄铜打造的直尺。
他的身影在烛火的映照下投射在背后的墙壁上，显得巨大而专注。
炭笔在地图上划过，发出沙沙的声响，那声音在这寂静的宫殿里显得格外清晰。
他画下的不是飘逸的书法，而是一条条笔直冷硬的线条，一个个几何图形，以及一串串用着奇怪符号标记的数字。
朱由检在计算，在规划，在进行一场无人知晓只存在于纸面上的战争。
王承恩看不懂皇帝在做什么，但他能感觉到，皇帝每落下一笔，这个帝国的某一部分命运的轨迹，便被悄然改变了。
不知过了多久，魏忠贤的身影如同一道鬼魅，悄无声息地出现在了殿门口，他没有进来，只是静静地跪在那里，双手高高捧着一个黑漆木盒。
“进来。”朱由检没有抬头，声音从图纸间传来。
魏忠贤膝行而入，将木盒恭敬地放在了御案一角。
“主子，您要的东西，都在这里了。”
朱由检嗯了一声，打开木盒。
里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的、用细麻绳捆扎好的卷宗。
卷宗的封皮上，用小楷写着四个字——《京营勘查》。
这是东厂，这把旧时代的屠刀在新主人的授意下，第一次作为“数据情报中心”所呈交的成果。
朱由检一页页地翻看着。
他的表情没有任何变化，但握着炭笔的手，指节却渐渐发白。
卷宗里的文字没有丝毫文采，只有一行行冰冷残酷的数据，如同刀子一般割开大明最核心的军事单位那早已腐烂流脓的表皮，露出其下不堪入目的真相。
“京营三大营，在册总兵力，十二万七千四百五
…。。