落在了浑身冷汗的汪海身上：“汪总管，你们徽商赖以为生的盐引，是与国争利的毒瘤。设‘盐铁司’就是要将这颗毒瘤连根拔起！你们以为自己可以富可敌国？皇帝就要让你们知道，在这片土地上，只有他才是唯一的国！”
最后，他的视线钉在了张溥和张采的身上，这一次，他的语气里带上了同病相怜的悲怆与激愤。
“还有你们，我们！”他指了指自己，又指了指那两个年轻人，“我们这些读圣贤书的人，我们所坚守的道，我们所代表的士林清议，是我们安身立命的根本所在！”
“可他呢？他要改科举，要推西学！他要让一群只懂得奇技淫巧的匠人和我们平起平坐！他要告诉天下人，我们信奉了千年的圣贤之道，原来…一文不值！”
“他不是在和我们某一个人斗，不是在和我们某一个家族斗！”钱谦益猛地一拍桌子，上面的烛台都为之跳动，光影一阵剧烈的摇晃。
“他是在和整个江南，在和我们所有人斗！这是一场你死我活的战争，没有任何转圜的余地！”
“各自飞？”钱谦益发出一声凄厉的冷笑，笑声在空旷的讲堂里回荡，显得无比的刺耳和绝望，“往哪里飞？这天，是他的天！这地，是他的地！他已经张开了一张天罗地网，我们每一个人都被牢牢地网在其中，谁也跑不掉！”
“今天动的是田，明天动的是盐，后天就是我们这些人的脑袋！”
“诸位，”钱谦益缓缓站起身，他的身影在烛火的映照下，投下一片巨大的阴影，笼罩了在场的所有人。
他的声音在这一刻恢复了平静，但那平静之下却隐藏着比咆哮更可怕的疯狂与决绝。
“我们已经被逼到了悬崖边上。”
“往前一步是万丈深渊，粉身碎骨。”
“而我们身后……”钱谦益咬着牙说道，“也已经无路可退！”
窗外，雨声更急。
一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮了讲堂内每一张煞白如纸的脸。