宠与倚重，却没料到背后竟是如此冷酷的帝王算计。
魏忠贤的话锋陡然一转，犹如羚羊挂角，无迹可寻。
“你再看看南边。秦良玉，一个女将总领南方军务，节制数省兵马。她忠勇无双，可她是什么出身？石柱土司！手下全是她的子弟兵。
她与朝中任何一个文官集团、任何一个武将派系，都毫无瓜葛。皇爷把兵权交给她，又有谁能拉拢她？她就像一颗钉子，死死地钉住了大明的南方，也镇住了那些骄兵悍将的军胆。”
“你再看这被拆分后的南直隶。巡抚、布政使、按察使、都指挥使，上任的是谁？你看看那些名字，哪个不是官场上的年轻人亦或是新面孔？他们没有盘根错杂的关系网，没有与旧日势力的香火情，他们对皇爷的忠诚就像一张白纸，可以任由皇爷画上最绚丽的图景。”
魏忠贤放下茶杯，目光灼灼地盯着李朝钦。
“看明白了吗？朝钦！皇爷这是在下一盘大棋！用旧人立威，用新人掌权，再用一员绝无派系的女将镇住军胆！
旧人是刀，用来破局；新人是基石，用来构筑；秦良玉，则是压舱石，稳住大船！这三者互为犄角，彼此制衡，而皇爷自己高坐于九天之上，手握着牵动所有棋子的丝线。这才是真正的制衡！”
魏忠贤此言不啻于醍醐灌顶，李朝钦只觉眼前层层迷雾尽数散去，灵台之上一片空明澄澈，过往种种的困惑在此刻冰消瓦解。
他终于明白，为何皇帝会对郑芝龙那等海寇出身的人委以重任。
深入骨髓的敬畏让李朝钦浑身发冷，连站立都有些不稳。
他曾经以为自己已经足够了解这位年轻的天子，但直到此刻他才发现，自己所见的不过是汪洋大海之上，那一星半点的浪花而已。
看着李朝钦煞白的脸色，魏忠贤知道，这剂猛药下对了。
他话锋再次一转，这一次，带上了严厉的斥责。
就在李朝钦心神剧震，久久无法言语之际，魏忠贤却长长地叹了一口气。
这一声叹息仿佛抽走了他全身的精气神。
那股子指点江山的枭雄气焰瞬间消散，随之而来的，是难以言喻的落寞与苍凉。
“你在江南查的盐案，咱家都看了，”魏忠贤缓缓走回案前，声音里透着一股深深的疲惫，“从盐商的烂账里顺藤摸瓜，最后摸到了漕运的线头。很好，比咱家预想的还要好。”
李朝钦心中一凛，他知道，自己数月的心血，总算是得到了
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