插地试陷阱，确认无伏；玉虚子抱紧堪舆盘，感知方圆三十丈内气机流动，未觉异样。一行人摸黑行至半里外，果见一座废弃山神庙，庙门半塌，檐角断裂，神像倾颓，唯有一堵残墙尚能遮风。庙内积尘厚寸，蛛网垂梁，角落堆着干草与朽木，似曾有人暂歇。
呼延烈拾柴生火，火光摇曳，映亮三人面容。董颜坤倚墙而坐，右手始终未离飞刀囊；呼延烈蹲于破门内侧，双锤横放腿边，铜铃静止；玉虚子坐于神像残基之上，闭目调息，左手紧贴堪舆盘，道袍染尘，气息微弱但意志坚定。
火堆噼啪作响，良久，玉虚子睁眼，嗓音沙哑：“香炉若失，龙脉尽毁。”
董颜坤接言：“我门中密信指其藏于黑风岭。”
呼延烈沉声道：“我认得那地方——先寻证，再聚人，揭他伪诏。”
三人目光交汇，无需歃血，已在心中立誓。盟约三事：寻香炉、集盟友、揭真相。话音落定，庙内寂静，唯有风声簌簌，从破门缝隙钻入，吹得火苗忽明忽暗。
董颜坤左肩伤口渗血未止，她撕下衣角自行包扎，动作利落，未哼一声。呼延烈右肩亦有新创，布条粗陋缠绕，血迹仍透出。玉虚子闭目调息，纯阳浩然诀缓缓运转，压制体内噬魂黑气反噬。三人距离相近却不亲密，气氛肃然，盟约已定而信任尚浅，危机暂退而杀机潜伏。
夜渐深，寒意更重。呼延烈起身巡视庙外一圈，回来说无异状。董颜坤取出最后一块干粮分食，三人默默进食，无人多语。玉虚子忽道：“宇文篡借魔教之名，行窃国之实，必有同党。”
“幽冥教。”董颜坤冷道，“赫连邪亲口所言，‘事成之后，香炉归你，江湖由我’。”
呼延烈握锤，低声道：“我镖局有旧部在雁归隘口当差，若能联络，或可取证。”
玉虚子点头：“明日启程，先赴黑风岭。”
董颜坤收起残粮，手按飞刀囊：“我探路。”
呼延烈将双锤置于膝前：“我守夜。”
火光映照下，三人各据一角，戒备未除。董颜坤眼神清明，盯住庙门方向；呼延烈目光如炬，扫视门外夜色；玉虚子闭目调息，堪舆盘隐热，似有微动，但他未睁眼，只将左手压得更紧。
风声渐紧，庙外枯枝断裂，轻微一响。董颜坤右手倏然按住飞刀囊，指尖已触刀柄。呼延烈双锤微抬，铜铃无声。玉虚子依旧闭目，但呼吸变缓，灵台清明，感知蔓延至庙墙之外三十丈。
庙门未关，破洞透风，火苗猛地一
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