靖康元年九月二十，太原。
秋雨连绵，将战后满目疮痍的城池洗刷出一片萧瑟。赵旭站在重修中的北门城楼上，看着工匠们冒雨搬运石料。雁门关大捷已过去半月，金军退至云州以北，北疆暂得喘息。但空气中依然弥漫着紧张——谁都知道，这只是暴风雨的间隙。
“指挥使，汴京来人了。”韩五撑着油纸伞登上城楼，低声道，“是钦差，带着圣旨。”
赵旭眉头微皱：“这么快？”
“领头的是个宦官，姓梁，说是梁师成的干儿子。”韩五压低声音，“带了五百禁军，阵势不小。现在帅府等候。”
梁师成……赵旭想起这个在童贯倒台时一同下狱的宦官首领。此人虽倒，但其在宫中的势力盘根错节。如今派干儿子来，绝非善意。
“走，去看看。”
帅府正堂已修缮完毕，虽简朴但威严。堂中，一个三十岁上下的白面宦官端坐主位，品着茶，身后站着四名带刀侍卫。见赵旭进来，他放下茶盏，慢悠悠起身。
“这位就是赵都统制吧？咱家梁德，奉旨前来宣诏。”语气不卑不亢，眼神却透着审视。
赵旭行礼：“末将赵旭，恭迎钦差。”
梁德展开圣旨，尖细的声音在堂中回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：北疆行营都统制赵旭，坚守太原，力退金贼，功在社稷。特加封龙图阁待制、北疆宣抚副使，仍领都统制职，总揽太原、真定、中山、河间四府军政。另，着即整顿北疆军务，裁汰老弱，编练新军。所需钱粮，由户部酌情拨付。钦此。”
赵旭叩首接旨，心中却是一沉。封赏是意料之中，但“裁汰老弱”四字意味深长——这是要动兵权的信号。
“赵大人，接旨吧。”梁德将圣旨递过，皮笑肉不笑，“陛下对您可是恩宠有加啊。二十二岁的宣抚副使，大宋开国以来头一份。”
“谢陛下隆恩。”赵旭起身，“梁公公远来辛苦，已在后堂备下酒宴……”
“不必了。”梁德摆手，“咱家奉旨而来，还要去真定、中山、河间宣诏。另外——”他顿了顿，“陛下口谕：北疆将士苦战有功，着赵旭遴选有功将士名单，咱家带回汴京，朝廷必有封赏。”
遴选名单……这是要安插亲信，分化北疆将领。
“末将领旨。”赵旭面色不变。
送走梁德一行，韩五急道：“指挥使，这宦官来者不善啊！什么裁汰老弱，分明是要削咱们的兵！”
马扩也拄拐进
…。。