说完所有事项，沈清棠才觉得口干舌燥。她起身倒了杯水，正要喝，院门外忽然传来一阵喧哗。
“三少夫人！三少夫人可在？”
是一个陌生妇人的声音，带着哭腔。
沈清棠和陆砚之对视一眼。陆砚之微微摇头，示意她不要理会。
但外面的哭声越来越大，还夹杂着哀求：“求三少夫人救命！我家小宝快不行了！”
沈清棠握着杯子的手紧了紧。
“去看看。”她说。
“清棠。”陆砚之第一次叫她的名字，语气里有劝阻，“陆家内宅的事，复杂得很。你现在自身难保，不宜——”
“我是大夫。”沈清棠打断他，已经朝门外走去，“大夫听到有人喊救命，不能不去。”
陆砚之望着她的背影，那双深陷的眼睛里，有什么东西在微微晃动。
***
院门外跪着一个三十多岁的妇人，穿着粗布衣裳，头发凌乱，满脸泪痕。她怀里抱着一个约莫四五岁的男孩，男孩脸色潮红，双眼紧闭，呼吸急促。
妇人身后站着几个看热闹的下人，指指点点，却没人上前帮忙。
沈清棠快步走过去，蹲下身查看孩子的情况。
“怎么回事？”她边问边检查孩子的瞳孔、口唇和指甲。
“小宝从前日就开始发热，吃了府医开的药，不见好，今日更是喘不上气……”妇人哭道，“我去求府医，府医说今日不得空，让我明日再来。可小宝他、他……”
孩子忽然剧烈咳嗽起来，声音嘶哑，像狗吠一样。咳完后呼吸更加困难，胸口明显凹陷。
沈清棠心里一沉——这是急性喉炎，已经出现了喉梗阻的征兆。如果不及时处理，随时可能窒息死亡。
“他吃了什么药？”沈清棠问得急切。
妇人慌忙从怀里掏出一张药方。沈清棠快速扫过——又是麻黄、桂枝一类辛温发散的药。对于风热袭喉的急性喉炎，这简直是火上浇油！
“把孩子抱进院子。”沈清棠当机立断，“春桃，准备一盆热水，再找一块干净的布巾！”
“少夫人，这……”春桃有些犹豫。
“快去！”沈清棠的声音带着不容置疑的命令。
春桃一咬牙，转身跑进院子。沈清棠帮着妇人将孩子抱进院中，放在一张临时铺了干净布单的竹榻上。
这时，院门口已经围了更多人。王氏也闻讯赶来，站在月洞门口，冷眼看着。
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