蛊婆阿嬷那句“更老的寨子，更古的传承”，像颗种子，在林小草心里生了根，发了芽。离开那个边界小寨后，她朝着西南方向，一头扎进了真正的莽莽群山。
路，是越来越没了。脚下所谓的“路”，不过是野兽踩出的痕迹，或是雨水冲刷出的沟壑。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠缠得密不透风，空气潮湿得能拧出水，吸进肺里都带着一股子腐叶和泥土的腥气。各种虫鸣鸟叫，还有说不清来源的窸窣声，从四面八方涌来，吵得人脑仁疼。更别提那些时不时飘过的、或浓或淡的彩色雾气——瘴气。淡的只是让人头晕眼花，胸闷气短；浓的，阿嬷说过，吸上一口，能让人烂了五脏。
林小草走得极小心。她脖颈后的那片鳞片印记，在进入这片区域后，就隐隐发烫，像在预警。她也发现，自己在这湿热憋闷的环境里，虽然也出汗，但并不像常人那样难以忍受。她的皮肤似乎能更敏锐地感知空气的流动和湿度的变化，哪些地方气味“不对”，带着甜腻的腐朽或者刺鼻的腥臊，她总能提前几步察觉，然后绕开。那些潜伏在落叶下、树枝上的毒虫，往往在她靠近前，就窸窸窣窣地避开了，仿佛她身上有什么让它们忌惮的气息。这大概就是蛇族血脉带来的、对山林环境的天然适应力吧。
阿嬷的指引很模糊，只说往西南深处走，感觉到“灵气”最浓、也最“死寂”的地方，或许有她想要的东西。“灵气”她模模糊糊有点概念，但“死寂”是什么意思？生机断绝之地，怎么可能有灵药？
就这么摸索着走了七八天，干粮快见底了，人也疲累不堪。这天午后，她拨开一片厚重得令人窒息的气生兰丛，眼前豁然出现了一道狭窄的峡谷裂缝。裂缝深处，涌出滚滚浓雾，这雾不是白色，而是一种令人不安的、带着斑斓彩光的灰紫色，即使在白天，也阻隔了大部分光线，看不清里面情形。雾气边缘的草木，都呈现一种怪异的枯败状态，像是被抽干了生机。
“死寂”……大概就是这里了。林小草心头发紧，但同时，怀中贴身收藏的、那枚温养着墨璃残魂的古玉，竟传来一丝极其微弱的、带着渴望的温热感！
有戏！这地方果然有东西！
她不敢大意，从包袱里翻出阿嬷给的防身蛊符紧紧握在手里，又取出陈百草准备的避瘴药丸含在舌下，这才深吸一口气，猫着腰，钻进了那道狭窄的裂缝。
一进去，光线陡然暗了下来。那斑斓的灰紫色瘴气浓得化不开，像是粘稠的液体包裹着身体。含着的药丸散发出一股清凉辛辣的气息，勉强
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