“草堂”的名声，像初夏的藤蔓，悄无声息却执着地爬满了临州城的大街小巷。西街老槐树下那张旧木桌，成了许多人心里最后一根稻草，也是某些人眼中，一根不大不小、却有点碍事的刺。
这天晌午刚过，日头还毒着，树荫底下却排起了小队。林青囊正给一个拉肚子拉脱了形的货郎施针，额角沁着细汗，手法却稳如磐石。
忽然，街口传来一阵急促杂沓的脚步声，还有车轱辘碾过青石板的闷响。排队的人群一阵骚动，不由自主地向两边分开。
只见四个穿着靛青色劲装、腰佩短刀的健仆，护着一辆黑漆平头马车，径直驶到了槐树下。马车不打眼，可那拉车的马神骏，车辕上刻着的徽记更不打眼——一朵半合的莲花，衬着小小的云纹。寻常百姓不认识，可城里稍有点见识的，谁不知道那是临州城顶了天的人物——老靖南王府的标记！
马车停稳，帘子一掀，下来个五十来岁的瘦高个儿，穿着藏青缎子长衫，面皮白净，三绺长须，眼睛里却没什么温度。他扫了一眼简陋的“草堂”和排队等候的病患，眉头几不可察地皱了一下，随即展开，脸上堆起三分笑，却未达眼底。
“敢问，哪位是青囊先生？”声音不大，却带着股不容置疑的官腔。
排队的人噤若寒蝉，货郎连针都不敢叫疼了。林青囊缓缓起出最后一根银针，用布擦净，这才抬眼看向来人：“我就是。阁下有何见教？”
瘦高管家嘴角的笑意加深了些，眼神却锐利地在她脸上身上扫了一圈，似乎在掂量这年轻女子究竟有多少斤两。“先生请了。”他拱了拱手，姿态做足，语气却没什么客气，“在下姓周，是靖南王府的外院管事。府上老王爷近来玉体违和，请了城中诸多名医，皆不见起色。听闻先生医术通神，特来相请，过府为王爷诊治。”说着，侧身一让，做了个“请”的手势，那架势，根本不是商量，而是通知。
人群里响起低低的吸气声。靖南王！那可是世袭罔替的铁帽子王，跺跺脚临州城都要晃三晃的人物！老王爷病了？还请了这槐树底下的女先生？
林青囊心里沉了一下。王府？那种深宅大院，规矩多如牛毛，人心比海还深。她只想安安稳稳行医，积攒寻找妹妹和救治母亲的资本，半点不想跟这种权贵扯上关系。
“周管事抬爱。”她语气平静，收拾着针囊，“小女子医术粗浅，不过略通岐黄，治些乡野小病。王府贵恙，自有御医国手调理，岂敢造次。”
周管事脸上的笑容淡了些：
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