“先生过谦了。王爷的病，拖了有些日子了，御医……也请过几位，方子开了不少，总不见大好。先生既有‘神医’之名，何妨移步一观？王爷仁厚，断不会亏待先生。”话里话外，那“神医”二字，咬得略重，带着点不易察觉的讥诮和压力。
林青囊听出来了，这是非去不可。她若执意推辞，得罪了王府，莫说这“草堂”开不下去，恐怕自己在这临州城都难有立锥之地。她看了一眼周围那些面带惊惶、敢怒不敢言的病患，又想起自己压在心底的重任，暗自叹了口气。
“既如此，容我稍作收拾。”她不再多言，转身进屋，取了随身药箱，又特意将那枚苗疆阿嬷给的防身蛊符贴身戴好，对候诊的众人道：“各位今日先回吧，改日再来。”
在众人复杂的目光中，她登上那辆黑漆马车。车厢里陈设简单却处处透着精致，空气中有一股淡淡的、清雅的熏香味。周管事坐在对面，闭目养神，不再说话。
马车穿过繁华街市，驶入城中更为幽静、守卫也明显森严的区域。七拐八绕，停在一处极为气派的侧门前。高墙深院，朱门紧闭，只开了一扇小门。
没有想象中的前呼后拥，周管事领着她，悄无声息地从侧门进入。王府极大，亭台楼阁，假山水榭，移步换景，奢华处不显山露水，却处处透着百年积累的底蕴和森严的等级。路上遇到的仆役丫鬟，个个低眉顺眼，脚步轻悄，偌大的府邸，竟没什么人声，只偶尔有鸟鸣从深深庭院传来。
林青囊眼观鼻，鼻观心，只默默跟着。越走越深，越走越静，空气里那股清雅的熏香味似乎更浓了些，但仔细分辨，底下好像还隐隐藏着一丝极淡的、若有若无的……陈腐气？像是上好的木料、绸缎、熏香混合久了，沉淀下来的一种味道，并不难闻，却让人莫名觉得有些憋闷。
终于，在一处更为幽静、门口守着两个面无表情带刀侍卫的院落前停下。周管事低声对侍卫说了句什么，侍卫打量了林青囊一眼，侧身让开。
屋内光线有些暗，窗户都蒙着厚厚的锦帘，只留了几条缝透气。一股浓重的药味混杂着更明显的熏香气扑面而来。一张紫檀木雕花大床上，帐幔半垂，隐约可见一个瘦削的老人躺在里面，呼吸声粗重而缓慢。
床边侍立着两个丫鬟，一个老嬷嬷，还有一个穿着湖蓝色锦袍、头戴珠翠的年轻妇人，容貌姣好，眉眼间却带着几分挥之不去的郁色和焦躁。见周管事领着林青囊进来，那妇人目光立刻锐利地扫过来，带着审视和明显的不信任。
“侧
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