固定。她把油布包贴身藏好，又将仅剩的几块碎银和所有铜钱分成两份，一份塞进袖袋，一份递给孟广川。
“这是……”孟广川一愣。
“若有事，分开跑。钱能开路。”于小桐言简意赅，又从灶膛边抓了两把冷灰，不由分说抹在自己和孟广川脸颊、脖颈裸露处，“棚户区眼杂，别太干净。”
孟广川看着她利落的动作，心里那点不安奇异地平复了些。这位于家姑娘，比他见过的许多跑码头的汉子都狠得下心，也细得住气。
汴河码头向东南延伸出一片洼地，经年累月的淤泥、芦苇和废弃的船板、破筐堆积出这片棚户区。低矮的窝棚挤挤挨挨，路面泥泞不堪，混杂着鱼腥、霉烂和便溺的气味。孟广川在前头引路，身形灵活地在杂物间穿梭，于小桐紧跟其后，灰布衣裳很快溅满泥点。
最深处果然挨着一座半塌的废料堆，朽木和破渔网的婆子，远远看见孟广川，浑浊的眼睛眨了眨，朝西边一个更破败的窝棚努了努嘴，随即低下头，仿佛从未动过。
那窝棚用旧船帆和苇席搭成，门是一块歪斜的木板。孟广川上前，屈指在板上敲了三下，停顿，又敲两下——这是他从补网婆子那儿问来的暗号。
里面传来一阵压抑的咳嗽，良久，木板挪开一条缝，一只浑浊发黄、布满血丝的眼睛警惕地扫视。目光掠过孟广川，落在后面的于小桐脸上时，骤然定住。
“……于家姑娘？”嘶哑的声音从门缝里挤出，带着难以置信的惊悸。
“吴先生。”于小桐上前一步，声音压得极低，“我父亲于守业，让我来寻您问几句话。”
门后的呼吸陡然粗重。又是几声闷咳，木板终于被拉开，一个干瘦、佝偻的老篾匠侧身让开，他身后昏暗的角落里，堆着破席烂絮，一个人影蜷缩着，披着件辨不出颜色的旧袄。
于小桐跨进去，窝棚低矮，她不得不弯着腰。霉味和药味扑面而来。那人影缓缓转过脸——面色惨白，双颊深陷，正是记忆中那位总是穿着整洁青衫、拨算盘时一丝不苟的账房吴先生。只是此刻，他眼里的精明谨慎被一种近乎绝望的惊惶取代，嘴唇干裂，手指无意识地抠着身下的草席。
“你……你怎么找到这里？”吴先生声音发抖，目光却像钩子，死死盯着于小桐，“东家他……不，你父亲他……”
“父亲病重糊涂，许多事说不清了。”于小桐蹲下身，保持平视，从怀里缓缓掏出那个油布小包，“我在城西老槐树第三户，石板下找到了这个。”
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