心力交瘁的萧正德，在经历了与儿子那场撕心裂肺的冲突后，独自一人在死寂的书房中又枯坐了整整一夜。窗外天色由墨黑转为灰白，他却仿佛一尊失去了灵魂的石像，纹丝不动。愤怒的火焰早已燃尽，只剩下无边无际的疲惫与一种深入骨髓的悲凉。他一生坚守的道义，在亲生骨肉的卑劣行径面前，显得如此苍白无力。
他必须离开！立刻！马上！离开这个让他痛不欲生、尊严扫地的牢笼！离开这个即将吞噬他整个家族的深渊！
这个念头一旦升起，就如同疯长的藤蔓，紧紧缠绕住他最后的心神。他颤抖着伸出枯瘦的手，铺开一张素白的宣纸。那双手，曾经批阅过无数关乎国计的奏章，曾经写下过力挽狂澜的策论，此刻却连握住笔都显得异常艰难。
他深吸一口气，凝聚起残存的所有气力，蘸饱了墨，笔尖悬在纸面上空，微微颤抖。最终，他落笔了，一字一句，力透纸背，却仿佛每一笔都耗尽了心血，写下的是一份浸透着绝望与耻辱的辞呈。
他陈述自己年迈昏聩，精力衰颓，难堪重任，更以“家门不幸，教子无方，无颜立于朝堂”为由，恳请昭明帝准他告老还乡，远离这是非之地。
数日后，一个天色阴沉的午后，萧正德特意换上了一身庶民老者所穿的深灰色布袍，未戴任何彰显丞相身份的冠冕玉佩，独自一人，步履蹒跚地走向那巍峨而压抑的含章殿。
步入金碧辉煌却气氛凝重的含章殿，他撩起袍角，郑重地跪伏在冰冷的金砖地上，将那份轻飘飘却重若千钧的辞呈，高高举过头顶。他的额头紧紧贴着地面，声音因长时间的压抑而沙哑不堪：
“陛下……老臣萧正德，叩请圣安。”他顿了顿，喉头剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽着无尽的苦涩，“老臣……年迈昏聩，近来深感精力衰颓，神思恍惚，于国事常有疏漏，难当丞相重任，尸位素餐，心中惶恐万分。且……且……”他再次停顿，呼吸变得急促，那句难以启齿的话如同鱼刺卡在喉中，“且……老臣……家门不幸，教子无方，致使……致使……”他终究无法亲口说出那灭门惨案，只能化作一声沉重至极的叹息，“老臣……愧对陛下信任！愧对朝廷厚禄！更……无颜立于朝堂，面对同僚天下！恳请陛下……念在老臣数十载微末苦劳，准臣……卸去所有职司，告老还乡，归于林泉，了此残生！老臣……感激不尽！”
他深深叩首，久久未曾抬起，仿佛要将自己埋入这冰冷的金砖之中。
御座之上，昭明帝静静地看着阶下这位瞬间仿
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