多了？”李二牛想了想，咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙：“是哩，先生当年讲孔子向项橐请教，我觉得新奇，后来写‘师’字时，总想起那个小故事，就记牢了。”
“正是这个理。”左观澜笑，又念起《三字经》，这次李二牛也跟着轻哼，声音虽稚嫩却认真，卧房里的声音缠在一处，暖得像灶间的炭火。余氏走到案旁，取过刚缝补的棉袄，又拿块剪好的粗布，指尖蘸了点清水，在布上画“左”字——她没正经学过写字，是跟着左观澜看久了，偷偷摹会的几个简单字，笔画虽不算标准，却也端正。“棠儿，你看，这是咱们的姓，左。”她把布递到左宗棠眼前，声音柔得像棉花，“左边是‘横撇’，像你爹编摇篮的竹篾，右边是‘竖’，像院外的杨树，直直的，有骨气。”
左宗棠目光落在“左”字上，小脑袋微倾，像在琢磨这笔画的模样，黑亮的眸子转了转，似在记忆。余氏又蘸水画“家”字，轻声说：“这是家，宝盖头像屋顶，下面有‘豕’，就是猪，咱乡下人家，有屋有猪，有爹有娘，有哥哥，就是家。”说着还指了指卧房，又指门外院子，“你看，这屋里有爹有娘，院里有哥哥，还有私塾的学童，这就是咱的家。”左观澜把孩子往她身边凑了凑，声音带着笑意：“棠儿，告诉娘，哪个是‘左’，哪个是‘家’？”
左宗棠小手在空中挥了挥，犹豫片刻，小胳膊伸得直直的，突然拍向“左”字，力道虽轻却笃定，拍完还咯咯笑起来，似在为自己的正确而欢喜。余氏和左观澜同时笑出声，左观澜摸他柔软的头：“好小子，认对了！不愧是左家的娃。”李二牛也凑过来看，忍不住赞：“小公子真聪明！我这么大时，还只会在泥地里滚，连自己的名字都认不全呢。”余氏又画了遍“左”与“家”，让左宗棠再认，这次他没犹豫，先拍“家”字，再拍“左”字，每下都准，小脸上满是得意。
正说着，卧房门又被推开一条缝，乡邻王大娘端着一碗腌萝卜干走进来，萝卜干透着红油，香气扑鼻：“观澜媳妇，给你送点腌菜，刚腌好的，脆得很。”她一眼看见左观澜抱着孩子念《三字经》，忍不住笑道：“观澜先生，你可真上心，这娃娃还在襁褓里，哪能懂这些？白费力气哟。”左观澜笑着回应：“王大娘不知，孩童启蒙如春风化雨，不求即刻通晓，只求熏染向学之心，就像咱种稻，早浸种早发芽，早启蒙早开窍。”余氏接过腌菜，笑着补充：“前几日棠儿夜里哭闹，我念起《三字经》，他竟慢慢安静了，许是真与文字有缘分。”王大娘凑近看了看左宗棠，见他睁着圆眼望
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