一团冰冷的、带着铁锈味的棉絮，堵在喉咙里。
她盯着手机屏幕，盯着那行字，看了很久很久。直到眼睛发酸，视线开始模糊。然后，她深吸一口气，用力眨眨眼，将那股汹涌上来的、混合着绝望、委屈、愤怒和巨大无力的湿意，强行压了回去。
不能哭。不能在这里哭。生日又怎样？不过是平凡的一天。扣款而已，又不是第一次。生活就是这样，沉重，现实，没有丝毫浪漫和温情可言。期待什么？期待奇迹？期待有人突然记得你的生日，给你带来惊喜和温暖？
别傻了。张艳红。你早就该明白的。
她放下手机，重新拿起叉子，继续吃那碗已经有些凉了、泡得发胀的速食面。一口，一口，咀嚼，吞咽。动作机械，眼神空洞，仿佛吃的不是食物，而是某种维持生命所必须的、但毫无滋味的燃料。
下午的工作，在一种近乎麻木的状态中度过。她处理邮件，修改报告，接听内线电话，回答同事的询问。一切如常，甚至比平时更“正常”，因为她强迫自己屏蔽了所有情绪，只留下最低限度的专注来完成手头的事情。胃痛像背景音乐一样持续，但她似乎已经习惯了，可以一边忍受着，一边敲打键盘。
下班时间到了。同事们陆续离开，互相道别，商量着晚上的安排。有人要去聚餐，有人要去看电影，有人要回家陪孩子。没有人问她有什么安排。她默默地收拾东西，关掉电脑，背起帆布包，最后一个离开办公室。
电梯下行，镜面映出她苍白疲惫的脸。二十三岁。生日。扣款日。
走出大厦，傍晚的风更加凛冽，卷起地上的枯叶，打着旋儿。天空依然是那种令人窒息的灰白色，看不到一丝晚霞。城市的灯火次第亮起，璀璨，冰冷，与她没有半点关系。
她走向公交站，脚步比早上更加沉重。背包里，那台旧笔记本电脑像一块石头，压得她一边肩膀微微下沉。胃痛依然在持续，混合着饥饿感和深深的疲惫。
等车时，她拿出手机，看了一眼。屏幕上很干净，只有那条银行扣款短信，和几条无关紧要的App推送。没有未接来电，没有新的微信消息。
母亲没有打来。也许在忙着照顾父亲，也许在为哥哥的房贷发愁，也许……只是忘了。哥哥更不可能记得。父亲躺在病床上，自身难保。
也好。忘了最好。她不需要那些迟来的、也许夹杂着新要求的“祝福”。她只需要安静，需要一点点不被打扰的空间，来消化这沉重的一天，和更加沉重的明天。
…。。