通时的笨拙、拘谨，而屡屡碰壁。有一次，一个快餐店老板娘看他实在可怜，答应让他试一天，在后厨打杂，管两顿饭，没有工钱。他埋头干了一天，洗堆积如山的碗盘，清理油腻的灶台和地面，累得直不起腰。老板娘看他干活还算实诚，临下班时，塞给他二十块钱，叹口气说：“大兄弟，你人还行，就是……唉，我这儿店小，人来人往的，用你这样的人，怕别的工人有意见，顾客知道了也麻烦。这钱你拿着，明天……就别来了。” 他攥着那沾着油污的二十块钱，喉咙发堵，什么也说不出来，只是深深鞠了一躬，转身走进了暮色。
夜晚，他连大通铺都住不起了，只能蜷缩在某个尚未完全竣工的楼盘地下车库里，靠着冰冷的墙壁，用帆布包垫在身下，抵御地气的寒凉。饥饿感一阵阵袭来，他只能小口喝着从公共厕所接来的、带着漂白粉味的自来水。月光从没有玻璃的窗洞斜射·进来，照在他蜷缩的身影上，孤独而绝望。有那么几个瞬间，他几乎要崩溃，想拿出那部老年手机，拨打那串号码，想回到那间虽然简陋但至少有床、有热水的小屋。但每一次，他都用牙齿死死咬住下唇，直到尝到血腥味，将那念头强行压下去。不能。一旦打了那个电话，他之前所有的决心、那场艰难而笨拙的拒绝，就都成了笑话。他必须走下去，哪怕前面是悬崖。
转机出现在第五天。他漫无目的地走到城市更边缘的一片城乡结合部，那里有许多小型加工厂、作坊。空气里弥漫着金属切削、塑料加热和机油混合的刺鼻气味。他在一家门面破旧、招牌上写着“兴达五金配件加工厂”的小作坊外，看到一张皱巴巴的红纸，上面用毛笔歪歪扭扭地写着“招普工两名，能吃苦，包住，工资面议”。
他犹豫了很久，才鼓起勇气，推开那扇虚掩的、布满油污的锈铁门。里面光线昏暗，机器轰鸣，地上堆满了各种金属边角料和半成品，空气浑浊。一个穿着沾满油渍工装、约莫五十多岁、头发花白稀疏的男人，正蹲在一台老式冲床前，皱着眉头摆弄着什么。
“老、老板……招人吗？” ***的声音嘶哑干涩，几乎被机器声淹没。
那男人抬起头，眯着眼打量他。男人脸上也沾着油污，眼神有些混浊，但目光很直接，带着一种小作坊主特有的、审视货物般的精明和粗糙。“能干啥？以前干过吗？”
“……没、没干过厂里的活。但……我能学，能吃苦，啥脏活累活都行。” ***低着头，不敢看对方的眼睛，声音越来越低。
“多大了？哪儿人？身份证呢
…。。