柜台后面坐着一个干瘦的老头，正低头捆着纸钱。
“要点什么？”老头头也不抬地问道。
“打听个事。”沈墨走到柜台前，“万寿山庄最近有没有什么动静？”
老头的手停顿了一下。他抬起头，浑浊的眼珠在沈墨脸上扫了一圈，又低头继续捆纸钱：“长生阁的事，少打听。”
“二十文。”沈墨把铜钱放在柜台上。
老头瞥了一眼铜钱，手上没有停下，压低声音说道：“半个月前，山庄夜里运进去一批黑棺，那天守门的，全换成了生面孔。”
“黑棺？”
“嗯，棺木全用黑漆刷过，上面刻着符纹。”老头捆好一沓纸钱，放在旁边，“抬棺的全是死人，走路直挺挺的，眼珠子都不会转。”
沈墨把这话牢牢记住，又问道：“棺木运到哪里去了？”
“进了山庄就往西院抬，那边是禁地，就算是山庄里的人，也很少能进去。”老头说完这句，就不再开口，只顾低头干活。
沈墨知道问不出更多信息了，便转身离开了铺子。
回到客栈客房内，他将今晚打探到的消息，与之前探知的细节，在脑海中逐一对照。黑棺、死人抬棺、西院禁地——这些零散的片段拼凑在一起，隐隐指向一个他不愿深入思索的可能性。
长生阁在养尸，或者说，他们在炼制某种邪门之物。
沈墨在榻边坐下，目光再度落在墙上符文流转的光晕上。那些符文牵引阴气，在屋内汇聚，久久不散。平日里，这里是修炼的绝佳之地，可今日，他却丝毫没有引气入体的心思。
秦昭让他去取的册子，恐怕与这些黑棺脱不了干系。而秦家家徽出现在阁楼外墙上，更表明秦家或许也参与其中——甚至，那本册子里记录的，就是秦家和长生阁交易的明细。
窗外夜色愈发深沉。
巷道里彻底安静下来，连半点脚步声都听不到了。沈墨起身走到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。巷道中空空荡荡，只有几盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，在地上投下斑驳晃动的光影。
他在窗边伫立许久。一直等到子时将近，才转身走回榻边。这次他盘膝坐定，开始引阴气入体。死气沿着玉化的骨头缓缓游走，滋养着新生的血肉。
修炼绝不能中断，修为每提升一分，他活下去的几率便增加一分。
至于半个月后的约定……到时候，再作打算吧。